Brigadegeneral Esmail Qaani, Irans oberster Militärführer und Chef der Eliteeinheit der Revolutionsgarde, der Quds-Truppe, ist nach wochenlanger Abwesenheit, die intensive Gerüchte auslöste, wieder in der Öffentlichkeit aufgetaucht. Angeblich wurde Qaani von den eigenen iranischen Revolutionsgarden (IRGC) einer harten Befragung unterzogen, nachdem Verd suspicion auf Spionage bestanden hatte, im Gefolge der jüngsten israelischen Luftangriffe, die hochrangige Hezbollah-Führer, darunter den mutmaßlichen Hezbollah-Chef Hassan Nasrallah, eliminiert hatten. Unbestätigte Berichte besagen, dass Qaani während seiner Haft möglicherweise einen Herzinfarkt erlitten hat, was die Verdachtsmomente bezüglich seiner Beteiligung verstärkt.
Qaani wurde gesehen, wie er an einer Gedenkfeier in Karbala, Irak, teilnahm, und wirkte sichtbar schwach und unbehaglich. Auf sozialen Medien kursierendes Filmmaterial zeigt ihn gebückt, oft berührt er sein Gesicht und wischt sich mit einem Taschentuch die Augen. Dieser Auftritt war sein erster seit Anfang Oktober, um die Zeit des zweiten Luftangriffs, was die Spekulationen über seinen angeblichen Verrat verstärkte. Trotz der Bestätigung der IRGC, dass er „lebendig und bei guter Gesundheit“ sei, hat sein merklich geschwächter Zustand wenig dazu beigetragen, die Gerüchte über seine angebliche Beteiligung an israelischen Geheimdienstoperationen zu dämpfen.
Die iranischen Staatsmedien strahlten Qaanis Auftritt aus, vermieden jedoch, auf seine jüngste Abwesenheit oder die kursierenden Anschuldigungen einzugehen. Für den Moment nährt sein schwaches Erscheinungsbild nur die anhaltenden Fragen zu seiner Rolle bei den jüngsten israelischen Angriffen und seiner Loyalität innerhalb der Reihen der mächtigen militärischen Führung Irans.
