Max Verstappen, der amtierende Formel-1-Weltmeister, hat angedeutet, dass er möglicherweise über 2028 hinaus bei Red Bull bleiben könnte, obwohl er zuvor erwähnt hatte, dass er möglicherweise zurücktreten würde, sobald sein aktueller Vertrag ausläuft. Der Niederländer scheute sich jedoch nicht, seine Optionen offen zu halten und erinnerte Red Bull subtil daran, dass er das Team wechseln könnte, wenn die Umstände stimmen.
Verstappens aktueller Vertrag, der nach seinem umstrittenen Titelgewinn 2021 gegen Lewis Hamilton unterzeichnet wurde, bindet ihn bis 2028 an das Team aus Milton Keynes. Während der Champion oft darüber gesprochen hat, sich zurückzuziehen, wenn sein Vertrag endet, hat 2024 neue Bedenken für Red Bull-Chef Christian Horner aufgeworfen. Mercedes-Teamchef Toto Wolff hat offen Interesse an Verstappen bekundet und versucht, ihn als zukünftigen Ersatz für Hamilton zu gewinnen.
Als er nach seiner Zukunft gefragt wurde, schloss Verstappen einen Wechsel zu Mercedes nicht aus – insbesondere mit den erwarteten Regeländerungen im Jahr 2026 und der potenziellen Stärke von Mercedes’ Motor. Er blieb vage in Bezug auf seine langfristigen Pläne, obwohl Red Bull vor dem Großen Preis der USA auf dem Circuit of the Americas einen erheblichen Vertragszuwachs gesichert hat.
„Im Moment ist alles möglich. Es ist sehr einfach, das Team zu wechseln“, sagte Verstappen gegenüber Planet F1. „Aber ich möchte nicht, dass meine Karriere dadurch geprägt wird. Ich möchte nicht Teil von vier oder fünf verschiedenen Teams sein. Ich möchte mich zu Hause fühlen. Das Team zu wechseln ist nicht mein Ding und ist nichts, worüber ich mir in dieser Phase meiner Karriere Gedanken mache.“
Trotz dieser beruhigenden Worte bleibt die Spannung bestehen. Toto Wolffs Flirt mit Verstappen während der Saison 2024 schürte Spekulationen, insbesondere nachdem Red Bulls Dominanz nach dem Großen Preis von China 2024 einen Dämpfer erhielt, während McLaren, Ferrari und Mercedes den Rückstand verringerten. Dennoch scheint Verstappens Bekräftigung seines Engagements für Red Bull in der Saison 2025 den Sturm beruhigt zu haben, zumindest vorübergehend.
Mercedes hat ebenfalls anscheinend weitergemacht und entschieden, ihren jungen Star Kimi Andrea Antonelli als zukünftiges Gesicht des Teams zu fördern, anstatt weiter um Verstappens Unterschrift zu werben. Diese Entscheidung markiert das Ende einer saisonlangen Saga zwischen den beiden Parteien, wobei Wolff nun hinter seinen aktuellen Fahrern George Russell und Antonelli steht und klarstellt, dass sein Fokus auf seinem eigenen Team bleibt.
„Wir lehnen uns zurück“, sagte Wolff gegenüber Motorsport.com. „Ich denke, ich habe es schon einmal gesagt, und wir haben auch von Max‘ Seite eine ähnliche Sichtweise. Man muss Vertrauen in seine Fahrer oder in sein Team setzen. Man muss ihm die maximale Unterstützung geben, die man kann, um es erfolgreich zu machen. Und nur wenn wirklich alles schiefgeht, wird man andere Möglichkeiten in Betracht ziehen.“
Wolff fügte hinzu: „Für mich ist es wie Flirten außerhalb, während man an seiner Beziehung arbeitet. Es funktioniert nicht, ich flirte nicht außerhalb.“
Im Moment scheint die Verlobung zwischen Verstappen und Mercedes beendet zu sein. Aber mit den sich ständig ändernden Dynamiken in der F1 und Verstappen, der die Tür einen Spalt offen lässt, ist nichts vom Tisch, während sich der Sport auf seine nächste Evolution vorbereitet.
