Max Verstappens herausforderndes Wochenende beim Großen Preis von Mexiko könnte auf weitere Probleme beim Großen Preis von Brasilien hindeuten, da Red Bulls Helmut Marko andeutet, dass der Titelverteidiger in Interlagos möglicherweise eine Motorstrafe erhalten könnte. Die Probleme begannen früh in Mexiko, wo Verstappen während des Trainings mit Motorproblemen kämpfte, und trotz des Wechsels zu einem alternativen Antriebseinheit aus Red Bulls bestehendem Pool hatte das Team Schwierigkeiten, wettbewerbsfähige Geschwindigkeit zu finden.
„Besorgniserregender ist, dass wir die Reifen nicht zum Arbeiten bringen konnten“, bemerkte Marko nach dem Großen Preis von Mexiko. „Wir kamen nicht einmal in die Nähe der beiden Frontteams. Das hat auch mit den Motorproblemen zu tun, und wir werden einen wechseln müssen, weil dieser so langsam war.“
Wenn Red Bull sich entscheidet, vor den Parc-Fermé-Bedingungen in Brasilien einen neuen Motor einzubauen, würde Verstappen eine Fünf-Plätze-Strafe erhalten. Sollte der Motorwechsel jedoch unter Parc Fermé erfolgen, würde er zu einem Start aus der Boxengasse zurückgestuft werden – ein Szenario, das eine erhebliche Chance für McLarens Lando Norris und Ferraris Charles Leclerc eröffnen könnte, den Abstand in der Meisterschaft zu verringern. Während ein Rückfall um fünf Plätze Verstappen möglicherweise noch eine Rückkehr ermöglichen könnte, könnte ein Start aus der Boxengasse einen potenziellen Punktesprung von 19 Punkten zugunsten seiner Rivalen bedeuten, wenn er so niedrig wie Siebter ins Ziel kommt.
In Bezug auf sein Rennen in Mexiko erkannte Verstappen seine Schwierigkeiten an. „Es war in Ordnung, wieder auf den sechsten Platz zu kommen, aber ich konnte nicht einmal gegen die Mercedes-Autos vor mir kämpfen. Ich hatte einfach keinen Grip; ich rutschte viel und konnte nicht bremsen. Es war also sehr hart“, gab er zu. „Hoffentlich können wir in Brasilien wettbewerbsfähiger sein.“
Die potenzielle Motorstrafe, kombiniert mit Red Bulls fehlendem Tempo, erhöht die Spannung, während der Meisterschaftskampf in die finale Phase eintritt. Während Verstappen nach Brasilien reist, ist sein Meisterschaftsvorsprung bedroht, und seine Rivalen sind bereit, jede Fehlentscheidung auszunutzen, in dem, was ein Duell mit hohen Einsätzen verspricht.
