Verstappen und Norris erlebten ihre erste Kollision, seit McLaren ein Konkurrent für Red Bull in der Formel 1 geworden ist.
Außerhalb der Strecke waren sie Freunde. Auf der Strecke waren sie Freunde. Das war die Dynamik zwischen Max Verstappen und Lando Norris vor dem österreichischen Grand Prix. Doch seit dem letzten Wochenende hat sich einiges geändert.
Mit nur noch wenigen Runden übrig kam es zu einem unnötigen Zusammenstoß, der sowohl die Rennen beider Fahrer ruinierte als auch George Russell seinen zweiten Formel-1-Sieg bescherte. Die Frage ist nun, was bedeutet das für ihr kommendes Rennen in Silverstone?
Aufgrund eines misslungenen zweiten Boxenstopps schaffte es Norris, den Abstand zu verkürzen und in den DRS-Bereich von Verstappen zu gelangen. Das führte zu einem mehrere Runden langen Kampf mit zahlreichen engen Begegnungen. Trotz Norris‘ Bemühungen gelang es ihm nicht, an Verstappen vorbei an Kurve 3 oder Kurve 4 zu kommen. Er versuchte gewagte Manöver in der ersten Kurve, wurde aber von Verstappens defensiven Bremsmanövern frustriert.
Weiterhin seinen Unmut über das Teamradio äußernd, bat Norris seinen Ingenieur, sich mit den Rennkommissaren in Verbindung zu setzen. Verstappen hingegen war der Meinung, dass Norris zu verzweifelt versuchte, ihn zu überholen. Zu allem Überfluss erhielt Norris eine Schwarz-Weiß-Flagge-Warnung für wiederholtes Überschreiten der Streckenbegrenzung, was ihn nur einen Schritt von einer Fünf-Sekunden-Strafe entfernte.
In der folgenden Runde wagte Norris einen Angriff auf der Innenseite von Verstappen in Kurve 3, was dazu führte, dass beide Fahrer weit hinausfuhren und Norris‘ Situation bezüglich der Streckenbegrenzung weiter gefährdeten. Erneut beschwerte sich Norris über das Radio und bestand darauf, dass Verstappen ihm die Führung überlassen sollte, da er die Strecke verlassen und einen Vorteil erlangt hatte. Verstappen und sein Ingenieur Gianpiero Lambiase hinterfragten Norris‘ Taktik.
Verstappen behauptete: „Er hat mich wieder abgedrängt.“ Lambiase antwortete: „Das ist nicht clever, oder? Er macht nur einen Kamikaze-Angriff. So überholt man nicht.“
Der Höhepunkt ereignete sich in Runde 64 von 71, als Norris sich außen an Verstappen in Kurve 3 annäherte. Allerdings wechselte Verstappen abrupt nach links, was dazu führte, dass beide Fahrer Reifenschäden erlitten. Verstappen blockierte dann Norris auf dem Weg zur Box, was zu Norris‘ Rückzug führte. Die Stewards machten Verstappen schnell verantwortlich und verhängten eine 10-Sekunden-Strafe, die nur geringen Einfluss auf seinen endgültigen fünften Platz hatte.
War Norris in mehreren seiner Manöver vor dem Vorfall zu schnell? Ja, das war er, aber das entschuldigt nicht Verstappens Handlungen und die Reaktion seines Teams deutet auf mangelndes Wachstum und Reife hin.
„Das Problem ist, dass diese Dinge wieder auftauchen, wenn man sie nicht ehrlich anspricht“, sagte der wütende McLaren-Teamchef Andrea Stella zu Sky Sports F1. „Sie sind heute wieder aufgetaucht, weil sie in der Vergangenheit nicht richtig angegangen wurden, als es Konflikte mit Lewis Hamilton gab, die strenger bestraft werden mussten.“
Man könnte argumentieren, dass dies eines der ersten Rennen seit der Saison 2021 ist, in dem Verstappen unter gleichen Bedingungen oder sogar gegen einen schnelleren Gegner angetreten ist. Für diejenigen, die sich fragen, ob Verstappen seitdem gereift ist, bekamen sie am Sonntag ihre Antwort.
Der Niederländer hatte vor dem Rennen einen Vorsprung von 69 Punkten auf Norris in der Fahrerwertung und ein kühler Kopf hätte das erkannt. Stattdessen entschied sich Verstappen dafür, ein DNF zu riskieren und betonte, dass er sich nicht mit dem zweiten Platz zufrieden gibt. Diese Rücksichtslosigkeit ist teilweise das, was es braucht, um ein F1-Weltmeister zu sein. Schauen Sie sich nur Michael Schumachers Karriere an. Wenn jedoch die führenden Mitglieder von Red Bull nicht in Frage stellen, ob Verstappen zu weit geht, wird er seine Rivalen weiterhin zu riskanten Manövern zwingen. Und das ist kein sauberer Rennsport.
Nachdem er nach dem Rennen über seine 10-Sekunden-Strafe informiert wurde, nannte Verstappen sie „lächerlich“ und fragte: „Was hat er von mir erwartet?“
Red Bull-Chef Christian Horner antwortete: „Max, du hast dich dort nicht korrekt verhalten, so unglaublich unglücklich.“ Die Situation war klar – Verstappen drängte Norris an den Rand der Strecke, ohne Platz zu lassen, und es kam zum Kontakt. Es gibt einen Grund, warum die Stewards schnell gehandelt haben und nicht genug Zeit für Beratungen aufgewendet haben, wie sie es bei einem weniger eindeutigen Zusammenstoß tun würden.
„Ich rechne mit einem harten Kampf gegen Max, ich weiß, was mich erwartet, ich rechne mit Aggression und dem Ausreizen der Grenzen und so weiter, aber alle drei Male hat er Dinge getan, die leicht zu einem Vorfall führen können, und es ist einfach ein bisschen leichtsinnig, es schien ein wenig verzweifelt von seiner Seite, was unnötig ist, wenn man bedenkt, dass er viele Siege hat, aber er tut alles, um mich am Überholen zu hindern“, sagte Norris kurz nach dem Rennen am Sonntag.
„Ich habe seine aggressive Herangehensweise erwartet, aber ich hatte gehofft, auf dem schmalen Grat des Rennens einen harten und respektvollen Kampf zu haben. Leider war das nicht das, was ich erlebt habe. Es gab Momente, in denen ich das Gefühl hatte, dass er die Linie überschritten hat. Solche Zwischenfälle passieren, aber ich bin enttäuscht, dass es das Rennen ruiniert hat.“
Was bedeutet das also für das bevorstehende Rennen in Silverstone? McLaren und Norris waren Red Bulls Hauptkonkurrenten beim letztjährigen britischen Grand Prix, und angesichts ihres jüngsten Fortschritts ist es sehr wahrscheinlich, dass sie erneut um den Sieg kämpfen werden.
Wenn McLaren einen deutlichen Vorteil in Bezug auf Tempo hat, könnte Norris leicht vom Rest des Feldes davonziehen, so wie er es in den Schlussphasen des Miami Grand Prix getan hat, als er seinen ersten Sieg sicherte. Wenn Red Bull und McLaren jedoch gleichauf sind, können wir mit intensiven Kämpfen auf der Strecke rechnen. Verstappen hat von seinem Team die Freiheit erhalten, um jeden Preis zu gewinnen, daher wird sein Zusammenstoß mit Norris in Österreich sicherlich nicht der letzte sein.
Was ihre Beziehung außerhalb der Rennstrecke betrifft, wird nur die Zeit es zeigen. Sky Italia fragte Norris danach und er antwortete: „Ich weiß es nicht, es wird von ihm abhängen und wie er sich erklärt. Wenn er darauf besteht, im Recht zu sein, dann ist es vorbei. Aber wenn er zugibt, dass er einen dummen Fehler gemacht hat, dann werde ich es verstehen.“
Als die Medien Verstappen zu dem Vorfall befragten, sagte er: „Ich werde es überprüfen, aber ich denke, eine 10-Sekunden-Strafe ist etwas hart. Ich hatte nicht das Gefühl, dass es eine übermäßig aggressive Bewegung war. Es sollte unsere Freundschaft nicht beeinträchtigen. Wir sind alle Rennfahrer und während wir nicht wollen, dass wir uns gegenseitig crashen, passieren solche Dinge, wenn man um die Führung kämpft.“
Mit zwei Fahrern, die unterschiedliche Meinungen haben und wachsendem Druck auf den Dachverband, Zusammenstöße an der Front mit weniger Nachsicht anzugehen, sind nun alle Augen auf Silverstone gerichtet.
