Max Verstappens Jagd nach der Pole-Position beim US-Grand-Prix 2024 wurde durch einen kleinen Fehler gestoppt—einen, der sich für den amtierenden Weltmeister als kostspielig erwies.
Als der Formel-1-Weltmeister bereit schien, seine vierte Pole-Position der Saison zu sichern, zerschlugen sich diese Hoffnungen durch einen Fehler in Q3 auf dem Circuit of the Americas, was McLarens Lando Norris die Möglichkeit gab, den ersten Platz zu übernehmen. Der Abstand zwischen Ruhm und dem zweiten Platz? Nur 0,031 Sekunden.
Es war ein Tag, der wie gemacht schien für eine Verstappen-Pole. Schließlich hatte der Niederländer Q1 und Q2 dominiert, sein RB20 zeigte die Art von atemberaubendem Tempo, die seinen Erfolg definiert. Doch in Q3 änderte sich alles. Verstappen überschätzte seine Linie in Kurve 19, kam zu spät hinein und brachte sein Auto an die Grenzen, nur um die Kontrolle zu verlieren, was ihn zwang, einen Gang herunterzuschalten. In diesem flüchtigen Moment verschwand die Chance auf die Pole.
„Ich habe Kurve 19 vermasselt,“ gab Verstappen zu. „Ich habe dort ziemlich viel Zeit verloren. Das hätte für die Pole gereicht, aber ich bin zu weit hinausgegangen und musste einen Gang runter schalten.“
Es war nicht nur Verstappens Fehler, der seinen letzten Versuch auf die Pole-Position vereitelte. Ein Unfall von Mercedes’ George Russell an genau derselben Ecke führte zu gelben Flaggen und besiegelte Verstappens Schicksal. Trotz alledem behielt der Red-Bull-Ass eine positive Einstellung und bemerkte, dass die Gesamtleistung in Austin eine willkommene Verbesserung nach einigen schwachen Wochenenden war.
„Das Qualifying kann unberechenbar sein,“ sagte Verstappen. „Aber dieses Wochenende war viel positiver. Wenigstens waren wir wieder im Kampf um die Pole—es ist schon eine Weile her.“
Während Norris jetzt auf der Pole-Position sitzt, ist Verstappen alles andere als entmutigt. Der RB20 hat sich als fähig erwiesen, mit dem Tempo von McLaren mitzuhalten, und mit Verstappens bekanntem Renninstinkt hat er fest im Blick, den Sieg beim Grand Prix am Sonntag zurückzuerobern.
Für Verstappen ist die Jagd nach einem achten Sieg in dieser Saison noch lange nicht vorbei. Da die Meisterschaft in die letzte Phase eintritt, weiß er, dass der kleinste Fehltritt den entscheidenden Unterschied ausmachen kann. Norris mag für jetzt die Pole-Position haben, aber mit noch sechs verbleibenden Rennen ist Verstappens Streben nach einem weiteren Titel alles andere als beendet.
