Das Drama um Max Verstappens rücksichtsloses Fahrverhalten ist erneut aufgeflammt, nachdem er sich in einem hitzigen Duell mit Lando Norris beim GP von Mexiko befand. Der ehemalige F1-Fahrer Ralf Schumacher hat seine Missbilligung von Verstappens „Straßenhund“-Stil geäußert und den amtierenden Champion dafür kritisiert, aggressive Risiken gegen den McLaren-Fahrer einzugehen.
Zum zweiten Sonntag in Folge fanden sich Verstappen und Norris in einem erbitterten Kopf-an-Kopf-Rennen wieder, nur dass sich die Vorzeichen diesmal änderten. In Runde 10 gelang es Norris, Verstappen außen in Kurve 4 zu überholen und sich den Vorteil an der Spitze zu sichern, nur um vom Niederländer weit hinausgedrängt zu werden. Man bestrafte den Manöver nicht ungestraft, da Verstappen eine 10-Sekunden-Strafe erhielt, weil er Norris von der Strecke gedrängt hatte – ein Urteil, das Schumacher als hart, aber gerechtfertigt empfand.
„Das war rein absichtlich“, bemerkte Schumacher. „Max ist einfach ein Straßenhund, wenn es um Rennen geht. Er geht hier volles Risiko und kann das tun, weil er die Weltmeisterschaft anführt.“
Schumacher hob hervor, dass Verstappen bereit ist, seine Position um jeden Preis zu verteidigen, angetrieben von seinem dominierenden Vorsprung in der Fahrerwertung. Red Bulls jüngster Rückfall auf den dritten Platz in der Konstrukteurswertung erhöht nur den Druck und befeuert Verstappens Entschlossenheit, dominant zu bleiben.
Schumacher zog auch Vergleiche zu dem Vorfall in Austin eine Woche zuvor, bei dem Norris eine fünf Sekunden Strafe für einen ähnlichen Manöver erhielt. Während er die Unterschiede anerkennt, gab Schumacher zu, dass Verstappens aggressive Aktion in Mexiko deutlich intensiver war, was zu noch mehr Spannungen in einer bereits angespannten Rivalität führte.
„Die zweite Situation betraf einen Kontakt in einer schnellen Kurve. Es war härter von Max, aber man muss die Tatsache diskutieren, dass es in Austin nur eine fünfsekündige Strafe für ähnliche Aktionen gab,“ kommentierte Schumacher und räumte die Fairness der Strafe ein, angesichts von Verstappens härterem Ansatz dieses Mal.
Die Strafen trugen letztendlich zu Verstappens sechstem Platz bei und verringerten seinen Vorsprung gegenüber Norris auf 47 Punkte. Da Verstappen zunehmend unter Beobachtung steht und Red Bull Rückschläge hinnehmen muss, versprechen die verbleibenden Rennen hochkarätige Duelle, während der Niederländer und seine Rivalen sich darauf vorbereiten, bis zum Ende der Saison zu kämpfen.
