Lewis Hamiltons US-Grand-Prix entwickelte sich von schlecht zu schlimmer, als der siebenmalige Weltmeister in Runde 3 vorzeitig ausschied und sein Auto dramatisch und enttäuschend in der Schotterzone bei Kurve 19 zurückließ. Der 39-jährige Mercedes-Fahrer, der bereits ein schwieriges Wochenende nach einer schockierenden Q1-Eliminierung im Qualifying durchlebt hatte, rundete es mit einem untypischen Fehler ab, der zu einem DNF führte und alle Hoffnungen auf eine Wende seines Wochenendes zunichte machte.
Mercedes, die in den letzten Rennen Anzeichen einer verbesserten Leistung gezeigt hatten, waren beim Circuit of the Americas weit von ihrer Bestform entfernt. Sowohl Hamilton als auch sein Teamkollege George Russell hatten Schwierigkeiten, mit dem Tempo ihrer Rivalen mitzuhalten, obwohl sie im Sprint ansprechende Ergebnisse erzielt hatten. Für Hamilton begannen seine Probleme im Qualifying, wo er massive Fanreaktionen erntete, nachdem er es nicht aus Q1 geschafft hatte. Russells Crash in Q3 und der anschließende Start aus der Boxengasse verschärften nur die Probleme des Teams.
Im Rennen drängte Hamilton hart, um verlorenen Boden gutzumachen, fand sich jedoch im Mittelfeld festgefahren. Sein Versuch, schneller zu fahren, führte dazu, dass er die Kontrolle verlor und seinen W15 im Kies bei Kurve 19 strandete. Hamilton nahm sofort das Team-Radio in Anspruch, um sich zu entschuldigen, da er die Auswirkungen seines frühen Ausfalls kannte.
„Es tut mir leid, Jungs“, sagte Hamilton über das Radio, offensichtlich frustriert über das Ergebnis. Der Vorfall stellt einen erheblichen Rückschlag für seine Position in der Fahrermeisterschaft dar, wo sein knapper Vorsprung von 19 Punkten über Russell nun ernsthaft gefährdet ist. Der Abstand zwischen den beiden Mercedes-Fahrern wird sich voraussichtlich dramatisch verringern, während die Saison in die finalen Runden geht.
Für Hamilton bedeutet dieses DNF beim US GP auch, eine goldene Gelegenheit zu verpassen, Max Verstappens Rekord für die meisten Rennsiege auf amerikanischem Boden zu übertreffen. Die Saison 2024, bereits voller Herausforderungen für den Briten, scheint weiter aus seiner Kontrolle zu geraten, und seine Bestrebungen, das Jahr mit einem positiven Ergebnis abzuschließen, beginnen zu schwinden.
Die Auswirkungen von Mercedes‘ miserablen Wochenende gehen über die individuellen Platzierungen hinaus, da der Kampf des Teams gegen Ferrari um den dritten Platz in der Konstrukteursmeisterschaft nun einen erheblichen Rückschlag erlitten hat. Ferraris Fahrer, Carlos Sainz und Charles Leclerc, nutzten die Situation aus, während sowohl Hamilton als auch Russell Schwierigkeiten hatten, bedeutende Fortschritte zu erzielen.
Während Hamiltons enttäuschende Saison 2024 weitergeht, wächst der Druck auf den erfahrenen Fahrer. Der Weg vor ihm scheint steil, da Mercedes schnell Antworten finden muss, wenn Hamilton hofft, vor dem Saisonende wieder Schwung zu gewinnen. Seine Form, einst der Neid des Feldes, benötigt eine dramatische Wende, um weitere Rückschläge in den abschließenden Rennen des Jahres zu vermeiden.
