Die Dallas Cowboys haben die Pittsburgh Steelers zwar nur knapp mit 20-17 besiegt, aber die Folgen ihres Sieges haben Wellen in Steel City geschlagen – und niemand hat dies mehr gespürt als Pittsburghs junger Receiver George Pickens. In einem Spiel, das von hitzigen Auseinandersetzungen geprägt war, nutzte der Cowboys-Cornerback Jourdan Lewis die Gelegenheit, Pickens nach der enttäuschenden offensiven Leistung von Pittsburgh zu verspotten. Mit 150 Receiving-Yards als Team im Vergleich zu den über 300 Yards der Cowboys verließen die Steelers das Feld mit mehr Fragen als Antworten, und Pickens bekam die Hauptlast zu spüren.
Alles begann mit einem Seitenlinienstreit zwischen Lewis und Pickens. Nachdem er den Ball gefangen hatte, hatte Lewis einige Wahlworte für Pickens, und der Steelers-Receiver reagierte, sichtbar frustriert, indem er das Mundstück von Lewis‘ Gesicht riss. Die Spannung eskalierte, als Lewis nach dem Spiel von einer Kamera dabei gefilmt wurde, wie er Pickens verspottete und sagte: „Pittsburgh braucht einen Receiver. George Pickens ist schwach.“ Für Pickens, der der am meisten angevisierte Receiver der Steelers ist, verstärkte die Kritik nur die frustrierende Nacht, in der er nur 3 von 7 Pässen für 26 Yards ohne Touchdowns fing.
Die Fans in Pittsburgh äußerten schnell ihre Enttäuschung und forderten viele, Pickens zu traden. In den sozialen Medien ließ ein Fan seinen Unmut aus: „Ich will George Pickens aus dem Team. Ich würde ihn für eine Tüte Erdnüsse traden“, während ein anderer scherzte, dass er Russell Wilson als QB haben wolle und sagte: „Trade Pickens BITTE.“ Die Frustration hat sich über die Zeit angestaut, da Pickens, obwohl er die Receiving-Gruppe der Steelers anführt, in der Liga mit seinen 20 Receptions über fünf Spiele nur auf Platz 18 steht, ohne einen einzigen Touchdown in dieser Saison. Sein einziges herausragendes Spiel war eine 90-Yard-Leistung in einer 27-24-Niederlage gegen die Colts.
Doch die Unzufriedenheit der Fans hörte nicht bei Pickens auf. Wie sie feststellten, hatte die Receiving-Crew der Steelers insgesamt Schwierigkeiten, erzielte nur zwei Touchdowns bei 26 Targets und nur 16 completions. Das Laufspiel bot wenig Entlastung, mit nur 92 Yards und keinen rushing TDs—eine düstere Statistik für ein Team, das einst für seine kraftvolle Offensive bekannt war. Ein Fan schlug vor: „Vergesst den Handel für Davante Adams, sie können George Pickens wegtraden und neu anfangen“, während ein anderer die Steelers direkt als „F—-ng Clowns“ bezeichnete.
GEORGE PICKENS JUST DRAGGED JOURDAN LEWIS TO THE GROUND AT THE END OF THE GAME 😭😭😭 pic.twitter.com/0md4w8cRhb
— Sideline Daily (@sideline_daily) 7. Oktober 2024
Während die Niederlage und die Kritik das Rampenlicht auf Pickens verstärkt haben, wird Head Coach Mike Tomlin zweifellos Fragen zu den Schwierigkeiten des Teams gegenüberstehen, wobei seine charakteristische Offenheit in der bevorstehenden Pressekonferenz erwartet wird. Während die Steelers nach Antworten suchen, fragen sich ihre Fans, ob Kaderanpassungen oder strategische Veränderungen ausreichen werden, um die Dinge zu wenden. Bis dahin warten die treuen Pittsburgh-Fans mit einer Mischung aus Frustration und Hoffnung und denken über die Zukunft von Pickens und den offensiven Ansatz des Teams nach.
