Walgreens kündigte an, in den nächsten drei Jahren 1.200 seiner Geschäfte zu schließen, während der neue CEO Tim Wentworth eine aggressive Strategie zur Überholung der Kette vorantreibt, angesichts wachsender finanzieller Schwierigkeiten. Getroffen von niedrigen Erstattungssätzen für Rezepte, einem Wandel im Konsumverhalten und heftiger Online-Konkurrenz wird Walgreens im kommenden Jahr etwa 500 Geschäfte schließen, mit weiteren Kürzungen bis 2027. Diese Entscheidung markiert einen entscheidenden Versuch, eine Kette zu stabilisieren, die mit über 8.000 Standorten in den USA im vergangenen Jahr einen rückläufigen Markt für den stationären Einzelhandel konfrontiert sieht.
Für Walgreens kommt dieser große Umbruch im Rahmen einer von Wentworth gestarteten Initiative zur Kostensenkung in Höhe von 1 Milliarde Dollar, der auch die Umstrukturierung der Führungsebene dient, um Entscheidungsfindung und Effizienz zu beschleunigen. „Diese Wende wird Zeit in Anspruch nehmen, aber wir sind zuversichtlich, dass sie langfristig erhebliche finanzielle und verbraucherbezogene Vorteile bringen wird“, erklärte Wentworth und erkannte die schweren Auswirkungen an, die die Schließungen auf die Gemeinden haben werden, die von ihrem lokalen Walgreens abhängig sind.
Der Plan geht auf die Gegenwind ein, die Analysten als „Einzelhandelsapokalypse“ bezeichnen, während Walgreens mit weniger Kunden zu kämpfen hat, die bereit sind, hochpreisige Grundbedarfsartikel im Geschäft zu kaufen, und stattdessen nach Schnäppchen suchen oder den Komfort des Online-Shoppings bevorzugen. Während die Inflation zuschlägt, ist die Aktie auf ein fast 30-Jahres-Tief gefallen, was Walgreens zur schlechtesten Aktie im S&P 500-Index macht, mit einem Rückgang von 65 % in diesem Jahr allein. Die vergleichbaren Einzelhandelsumsätze sanken im vierten Quartal um 1,7 %, hauptsächlich aufgrund schleppender Verkaufszahlen bei Lebensmitteln und hochmargigen Produkten – ein Trend, der den Wandel der Verbraucher hin zum E-Commerce weiter unterstreicht.
Finanziell übertraf Walgreens die gedämpften Erwartungen der Wall Street mit einem Gewinn im vierten Quartal von 39 Cent pro Aktie, leicht über den prognostizierten 36 Cent. Dennoch rechnet das Unternehmen mit bescheidenen Gewinnen für das Geschäftsjahr 2025 und prognostiziert bereinigte Erträge von 1,40 bis 1,80 Dollar pro Aktie, was unter den Marktschätzungen von 1,73 Dollar liegt. Neben den Kostensenkungen verzeichnete Walgreens auch Wertminderungen, die mit seinen Investitionen in CareCentrix, einem Anbieter von häuslicher Pflege, und seinen Beteiligungen in China verbunden sind, was sich negativ auf das Jahresergebnis auswirkte.
Langfristig umfasst Wentworths Vision die Transformation von Walgreens in eine schlanke, kundenorientierte Kette, die in der Lage ist, wirtschaftliche Stürme zu überstehen und Marktanteile zurückzugewinnen, die an den E-Commerce verloren gingen. Ob sich diese Einsparungen auszahlen werden, bleibt abzuwarten, aber während Walgreens sich auf die Zukunft vorbereitet, könnte das Risiko des Unternehmens, weniger Filialen und eine schlankere Struktur zu haben, einen Präzedenzfall für andere Einzelhändler schaffen, die mit ähnlichen Drucksituationen konfrontiert sind.
