In den glitzernden Lichtern des Formel-1-Las-Vegas-Grand-Prix lieferte Lewis Hamilton eine herausragende Fahrt vom 10. Platz auf der Startaufstellung bis zum zweiten Platz und half Mercedes, einen dominanten Doppelsieg hinter George Russell zu sichern. Doch der siebenmalige Weltmeister konnte nicht anders, als sich zu fragen, was gewesen wäre, wenn seine Qualifikationsleistung dem frühen Versprechen des Wochenendes gerecht geworden wäre.
„Dominante Geschwindigkeit trifft auf Qualifikationsprobleme“
Hamiltons Wochenende begann vielversprechend, als er in den ersten beiden Trainingseinheiten die Zeitenliste anführte und die rohe Geschwindigkeit von Mercedes auf dem Las Vegas Strip Circuit zeigte. Fehler im Q3-Shootout relegierten ihn jedoch auf die fünfte Reihe, ein Ergebnis, für das der Brite schnell die Verantwortung übernahm.
„Wenn ich gestern meine Arbeit gemacht hätte, wäre es heute ein Kinderspiel gewesen,“ gab Hamilton im Parc Fermé zu. „Aber es ist in Ordnung. Ich hatte Spaß, von hinten zu kommen. Das Team hat einen fantastischen Job gemacht.“
„Eine Erlösungsfahrt zum zweiten Platz“
Trotz des Starts tief im Feld entfaltete Hamilton ein beeindruckendes Renntempo, um mühelos durch das Feld zu klettern und die Ziellinie als Zweiter zu überqueren. Die Leistung hob nicht nur sein Können hervor, sondern auch die neu gewonnene Stärke von Mercedes auf einer Strecke, auf der sie unantastbar waren.
„Wir wissen nicht, warum wir an diesem Wochenende so schnell waren, aber das ist der schöne Teil,“ sagte Hamilton. „Das Auto hat sich besser angefühlt als je zuvor. Ich bin dankbar, Teil davon gewesen zu sein, es bis zu diesem Punkt zu bringen.“
Die Leichtigkeit, mit der Hamilton durch das Feld schnitt, stellte die Frage, ob er Russell um den Sieg hätte herausfordern können, hätte er weiter vorne gestartet. Hamilton wies jedoch solche Spekulationen zurück und entschied sich stattdessen, die makellose Leistung seines Teamkollegen zu loben.
„[Die Qualifikation] spielt wirklich keine Rolle, oder? Am Ende des Tages hat George einen großartigen Job gemacht, alles getan, was er tun sollte, und ich freue mich für ihn.“
„Rückblick auf die Glanzzeiten“
Hamilton verglich die Erfahrung seines Aufstiegs durch das Feld mit seinen Karttagen und erinnerte sich an den Nervenkitzel, sich an die Spitze zu kämpfen.
„Es fühlte sich sehr an wie in meinen alten Tagen in Rye House, ganz hinten zu starten und durchzukommen,“ erinnerte er sich. „Es war großartig.“
„Ein neuer Maßstab für Mercedes“
Für Hamilton war das Rennen nicht nur eine persönliche Wiedergutmachung; es stellte auch einen Höhepunkt für Mercedes in einer Achterbahn-Saison dar. Mit einem perfekt ausgewogenen Auto erkannte er die Fortschritte, die das Team gemacht hat.
„Heute hatten wir ein wirklich gutes Gleichgewicht im Auto. Es fühlte sich viel besser an als gestern, besonders in Q3, aber ja, einfach phänomenal für das Team.“
„Nach vorne schauen“
Während der GP von Las Vegas einen verlockenden Einblick gab, was Mercedes erreichen könnte, wenn alles rund läuft, wird Hamiltons Fokus zweifellos darauf liegen, Konstanz in den letzten beiden Rennen der Saison zu gewährleisten. Da die Konstrukteursmeisterschaft außerhalb von Mercedes‘ Reichweite rückt, wird das Team darauf abzielen, ihren neu gewonnenen Schwung nach Katar und Abu Dhabi mitzunehmen.
Für den Moment kann Hamilton jedoch eine weitere überzeugende Leistung feiern, auch wenn das „Was wäre wenn“ des Qualifyings in seinem Kopf bleibt.
