Nach drei aufeinanderfolgenden Saisons ohne positive Bilanz sind die Boston Red Sox entschlossen, 2025 die Wende herbeizuführen, und eine verbesserte Starting Rotation steht ganz oben auf der To-Do-Liste von Präsident der Baseball-Operationen Craig Breslow. Eine interessante Option? Der zukünftige Hall of Famer Justin Verlander, der voraussichtlich in diesem Winter die Free-Agent-Wasser testen wird. Patrick McAvoy von Sports Illustrated glaubt, dass Verlander ideal zu Boston passen könnte, nicht nur wegen seines Potenzials auf dem Mound, sondern auch wegen seines Wertes als Mentor. „Seine Anwesenheit könnte für die Entwicklung von Bostons jungen Startern Wunder wirken“, bemerkte McAvoy. „Er ist ein zukünftiger Hall of Famer und einer der besten Pitcher der letzten zwanzig Jahre.“
Verlanders Saison 2024 war jedoch alles andere als reibungslos. Der 41-Jährige hatte mit Verletzungen zu kämpfen und erzielte eine ERA von 5,48 über nur 90,1 Innings, ein deutlicher Rückgang von seiner ERA von 3,22 im Jahr 2023. Trotz des schwierigen Jahres denkt Verlander noch nicht an den Rücktritt und sagt: „Ich habe das Gefühl, dass ich noch viel mehr zu geben habe, was das Pitching angeht… Ich musste das Thema ein wenig anstoßen [nach einer Nackenverletzung].“ Mit einem vollen Winter zur Genesung hofft er, dass eine Rückkehr zur Form möglich ist, und er wird voraussichtlich einen Einjahresvertrag über 13,9 Millionen Dollar anstreben, so Spotrac.
Die Red Sox scheinen unterdessen bereit zu sein, einen verlässlichen Ace zu verpflichten, wobei Breslow den Wert eines spielverändernden Starters betont, um eine Rotation zu führen. Während Boston bereits aufstrebende Talente wie Tanner Houck, Brayan Bello und Kutter Crawford hat, räumte Breslow ein, dass die Hinzufügung eines Top-Starters die Wettbewerbsfähigkeit des Teams erhöhen könnte. Neben Verlander wird die Free Agency auch Top-Pitcher wie Corbin Burnes, Max Fried und Jack Flaherty bieten, wobei Gerrit Cole und Blake Snell möglicherweise ebenfalls ins Spiel kommen.
Der Markt für Verlander könnte davon abhängen, was die Spitzen-Pitcher entscheiden, aber wenn die Red Sox bei diesen Top-Optionen leer ausgehen, könnten sie Verlander als stabilisierende Veteranenpräsenz in Betracht ziehen. Ob sie das Risiko mit einem 42-jährigen Verlander eingehen werden, ist noch ungewiss, aber er könnte der erfahrene Ace sein, den die Red Sox für einen Vorstoß in die Postseason benötigen.
