Max Verstappens Meisterschaftssieg 2024 mag auf dem Papier dominant erscheinen, doch es war kein gewöhnlicher Triumph. Während Red Bulls Ass seinen vierten Titel mit zwei Rennen Vorsprung sicherte, war die Saison alles andere als reibungslos. McLaren und Lando Norris stellten eine echte Bedrohung dar, die Verstappen und Red Bull dazu zwang, tiefer zu graben als je zuvor, um ihren Thron in der Formel 1 zu verteidigen.
Während Norris über verpasste Gelegenheiten nachdachte, lieferten Verstappen und Red Bull eine Meisterklasse in Konsistenz, Widerstandsfähigkeit und Opportunismus. Hier sind die sechs Schlüsselfaktoren, die Verstappen zum Champion 2024 machten:
1. Ein Dominanter Start Legte das Fundament
Verstappens Blitzstart in der frühen Saison war entscheidend. Der Sieg in vier der ersten fünf Rennen, einschließlich des Großen Preises von China, verschaffte ihm einen beachtlichen Vorsprung. Red Bulls Fähigkeit, seine dominante Form aus 2023 in einen frühen Vorteil für 2024 umzuwandeln, war entscheidend.
„Die meisten Höhen waren zu Beginn der Saison, als wir noch wettbewerbsfähig waren und Rennen gewonnen haben“, sagte Verstappen.
In der Zwischenzeit hatte McLaren Schwierigkeiten, seine Upgrades auf die Strecke zu bringen. Norris selbst gab zu, dass der Titel in diesen ersten sechs Runden effektiv verloren war.
„Es wurde in den ersten sechs Rennen des Jahres verloren. Das war die Zeit, als Max dominierte“, klagte Norris.
2. Norris und McLarens Wachstumsprobleme
Während McLarens Wiederaufstieg schließlich dazu führte, dass sie das beste Allround-Auto im Feld hatten, hatte Norris Schwierigkeiten in entscheidenden Rennmomenten. Eine Reihe verpasster Chancen von Pole-Positionen – darunter Spanien, Ungarn und Brasilien – kostete ihn teuer.
„Nur zwei Siege aus sieben Pole-Positionen“, fasste die Diskrepanz zwischen Norris‘ Qualifikationsfähigkeiten und der Ausführung im Rennen zusammen.
Manchmal war Norris zu sanft und verlor in entscheidenden Momenten gegen seine Rivalen. Strategische Zögerlichkeiten von McLaren bei gemischten Bedingungen, insbesondere in Kanada und Großbritannien, verstärkten den Schmerz.
„McLarens Unerfahrenheit in Titelkämpfen zeigte sich“, bemerkte Verstappen.
3. Verstappens Unermüdliche Konstanz
Wenn Red Bull schwächelte, lieferte Verstappen ab. Ob in einem schwächeren Auto oder unter ungünstigen Bedingungen, er weigerte sich aufzugeben. Seine beeindruckenden Siege in Kanada, Spanien und einem regennassen Brasilien zeigten seine Fähigkeit, jede Gelegenheit zu nutzen.
Sogar während seiner 10-Rennen-Durststrecke minimierte Verstappen den Schaden. Zweiter in Silverstone, vierter in Spa und ein Podestplatz in Singapur unterstrichen seine Widerstandsfähigkeit.
„Für 70 % der Saison hatten wir nicht das schnellste Auto, aber wir haben unseren Vorsprung trotzdem ausgebaut“, erklärte Verstappen stolz.
4. Beherrschung von Rad-an-Rad-Kämpfen
Verstappens aggressiver Fahrstil ließ Norris oft im direkten Duell als Zweiten zurück. Schlüsselmomente wie in Austin und Mexiko zeigten, wie Verstappen die Grenzen der F1-Rennregeln austestete, was Norris frustrierte, aber ihm nicht ermöglichte, effektiv zurückzuschlagen.
„Er hat das ganze Jahr über keinen Fehler gemacht“, gab Norris zu. „Er hat keine Schwächen. Er dominiert mit dem schnellsten Auto und bleibt nur hinter uns, wenn er nicht kann.“
5. McLarens interne Kämpfe
Teamorder und die Dynamik innerhalb des Teams fügten McLarens Titelambitionen Komplexität hinzu. Oscar Piastri, in seiner Rookie-Saison, kam Norris oft im Tempo gleich und durfte ihn zeitweise direkt herausfordern.
Egal ob in Ungarn, wo Teamorder Norris’ Fortschritt verzögerten, oder in Italien, wo Piastri kurz davor war zu gewinnen, kostete McLarens Weigerung, Norris vollständig zu priorisieren, ihm wertvolle Punkte.
„Die netto Kosten der Teamdynamik könnten bis zu 15 Punkte betragen“, bemerkten die Experten. „Klein, aber es summierte sich in einem engen Wettkampf.“
6. Red Bulls Erholung zur Mitte der Saison
Red Bulls Rückgang in der Mitte der Saison war offensichtlich, aber sie erholten sich dank technischer Updates und Verstappens Anpassungsfähigkeit. Ein entscheidender neuer Boden, der in Austin eingeführt wurde, half, die Leistung des RB20 zu stabilisieren und stellte sicher, dass Verstappen im letzten Abschnitt der Saison wettbewerbsfähig blieb.
Das Team führte auch eine taktische Kampagne gegen die Rivalen, indem es angebliche Flexi-Flügel und andere potenzielle Regelverstöße meldete. Red Bulls schärferer Fokus und Ressourcenzuteilung zahlten sich aus.
„An einem Punkt waren wir ein wenig verloren“, gab Verstappen zu. „Aber seit Austin haben wir das Ruder herumgerissen und sind wieder im Rennen.“
Der Wendepunkt in Brasilien
Wenn es einen entscheidenden Moment in der Saison gab, dann war es in Interlagos. Vom 17. Platz aus und unter schwierigen, nassen Bedingungen lieferte Verstappen eine der größten Fahrten seiner Karriere ab und sicherte sich einen entscheidenden Sieg über Norris. Dies führte zu einem massiven Punktewechsel und beendete effektiv den Titelkampf.
Ein Würdiger Champion
Während McLaren sich als ernsthafter Herausforderer erwies, sorgten Verstappens Konstanz, Rennkunst und pure Entschlossenheit dafür, dass er unerreichbar blieb. Für Norris war 2024 ein Jahr harter Lektionen. Für Verstappen war es der Beweis, dass er selbst am Rande des Abgrunds das Zeug hat, das Maß aller Dinge in der F1 zu bleiben.
Während sich der Staub legt, wird klar: Dieser Titel wurde nicht nur von Verstappen und Red Bull gewonnen – er wurde auch von McLaren und Norris verloren.
