Die Minnesota Vikings haben einen verletzten Linebacker entlassen und einen Free Agent verpflichtet, der zuvor für die Cleveland Browns gespielt hat. Das offizielle Teamkonto für Minnesota gab die Ankündigung am Dienstag, den 13. August, bekannt. Die Vikings haben LB Jordan Kunaszyk unter Vertrag genommen und LB Jabril Cox entlassen/verletzt. Der Beitrag lautete: „Die Vikings haben LB Jordan Kunaszyk unter Vertrag genommen und den verletzten LB Jabril Cox entlassen.“ Cox wurde nach einer Leistenzerrung im Preseason-Eröffnungsspiel gegen die Las Vegas Raiders am 10. August mit einer Verletzungskennzeichnung entlassen.
Kunaszyk schloss sich den Vikings an, nachdem er zwei Jahre lang 20 Spiele für die Cleveland Browns bestritten hatte. Er war als Linebacker tätig und spielte regelmäßig in den Special Teams, wo er sich hervortat.
Nach Angaben von Pro Football Reference spielte Kunaszyk in den letzten beiden Jahren insgesamt 442 Special Teams Snaps und 157 Defensive Snaps für die Browns. Im Jahr 2022 kam er aufgrund von Verletzungen im Linebacker Corps von Cleveland vermehrt in der Defensive zum Einsatz. In diesem Jahr bestritt er 15 Spiele, startete in zwei davon und verbuchte 22 Combined Tackles, einen Pass Breakup und einen erzwungenen Fumble.
Im vergangenen Jahr absolvierte Kunaszyk nur fünf Einsätze für die Browns, da das Team gesünder war. Trotz begrenzter Spielzeit erreichte er eine gute Coverage-Bewertung von 73,1, laut Pro Football Focus.
Die Vikings hoffen, dass Kunaszyk als rotierender Inside Linebacker hinter den voraussichtlichen Startern Ivan Pace Jr. und Blake Cashman dienen kann. Darüber hinaus wird er voraussichtlich zu den Kickoff- und Punt-Teams beitragen. Minnesotas Verteidigung arbeitet mit einer 3-4-Basis, bei der sich die Outside Linebacker hauptsächlich auf den Pass Rush konzentrieren. Dies war seit seinem Eintritt in die NFL im Jahr 2019 bei den Carolina Panthers nicht seine Stärke. Zuvor spielte er auch zwei Jahre lang bei den Washington Commanders, bevor er zu den Browns kam.In einer weiteren bedeutenden Verletzungsnachricht haben die Vikings den Rookie-Quarterback J.J. McCarthy aufgrund einer Knieverletzung, die eine Operation erfordert, verloren. Das Team hielt eine Pressekonferenz ab, bei der sie bekanntgaben, dass McCarthy einen Meniskusriss erlitten hat und später in dieser Woche operiert wird. Cheftrainer Kevin O’Connell erwähnte, dass McCarthy die Verletzung während des Spiels gegen die Raiders am Samstag erlitten habe. Trotz der Verletzung spielte McCarthy die vollen 30 Spielzüge, wie von seinen Trainern geplant, was darauf hindeutet, dass er zumindest einen Teil des Spiels nach dem Riss des Bandes gespielt hat.
O’Connell erklärte: „An diesem Punkt würde ich über einen Zeitrahmen für seine Rückkehr spekulieren. Hoffentlich wird es ein kürzerer Zeitrahmen sein als ein längerer, aber unsere Priorität liegt derzeit darin, die Verletzung zu identifizieren. Wir werden die Schwere bestimmen, sobald der Eingriff durchgeführt wurde.“
Die Vikings werden am 8. September gegen die New York Giants in ihre Saison starten, wahrscheinlich mit Sam Darnold als Starting-Quarterback.
Foto von Jordan Kunaszyk Instagram
