Williams Racing könnte gezwungen sein, beim Großen Preis von Las Vegas 2024 auszusitzen, nachdem eine brutale Reihe von Unfällen in Mexiko und Brasilien das Team dazu gebracht hat, Schwierigkeiten bei der Beschaffung ausreichender Teile für ihre Autos zu haben. Mit Alex Albon und dem Rookie Franco Colapinto, die beide mehrere Unfälle bei der neuesten Triple-Header-Veranstaltung der Formel 1 erlitten haben, steht das in Grove ansässige Team am Rande und sieht sich sowohl finanziellen als auch logistischen Engpässen gegenüber.
Albons Wochenende in Mexiko war katastrophal, da er zweimal auf dem Autodromo Hermanos Rodriguez crashte und dann während der Qualifikation in Sao Paulo einen weiteren schweren Aufprall erlitt, der ihn für das Hauptrennen außer Gefecht setzte. Colapinto hatte ebenfalls in Brasilien mit der Wand zu kämpfen und erlitt sowohl während der Qualifikation als auch unter Sicherheitswagenbedingungen in Runde 32 erheblichen Schaden.
Teamchef James Vowles äußerte, wie sehr diese Reihe von Vorfällen die Ressourcen von Williams belastet hat, und sagte: „Es gibt kein Team auf dem Startgrid, das mit fünf schweren Unfällen in zwei aufeinanderfolgenden GPs leicht umgehen kann… Die verfügbaren Ersatzteile sind einfach nicht genug, um solch eine Menge an Schäden zu bewältigen.“
Obwohl Las Vegas ein hoffnungsvoller Austragungsort für Williams war, an dem sie im letzten Jahr gut abgeschnitten haben, steht das Team nun vor einem steilen Kampf, um zwei Autos auf die Strecke zu bringen. Vowles betonte, dass sie alles tun, um die Autos für das Rennen vorzubereiten, wies jedoch auf die Belastung der Fähigkeiten des Teams hin.
Trotz dieser herausfordernden Situation gab es einige finanzielle Erleichterungen. Williams erhielt kürzlich einen Schub von 100 Millionen Pfund (129 Millionen Dollar) nach dem Verkauf von 100 Millionen Aktien, wobei Dorilton Capital diesen neuesten strategischen Schritt seit der Übernahme des Teams im Jahr 2020 umsetzte. Der Wert des Unternehmens ist auf 595 Millionen Pfund (750 Millionen Dollar) in die Höhe geschossen, obwohl Williams laut Forbes das am wenigsten bewertete Team im Feld bleibt.
Der finanzielle Druck nahm zu, nachdem Alpine beim Großen Preis von Brasilien eine bemerkenswerte Leistung zeigte, bei der Esteban Ocon und Pierre Gasly ein Doppelpodium sicherten, was dem französischen Team 33 Punkte einbrachte und den Abstand in der Konstrukteursmeisterschaft vergrößerte. Williams befindet sich nun 27 Punkte hinter dem achten Platz und könnte 6,9 Millionen Pfund (9 Millionen Dollar) an Preisgeld verlieren, wenn sie in den letzten Rennen nicht aufholen können.
Dennoch bleibt Vowles entschlossen. „Unsere Alpine-Rivalen waren im Rennen schnell… sie haben es verdient, in diesen Top-Positionen zu bleiben und eine riesige Menge an Punkten zu sammeln. Sie stehen jetzt sehr hoch in der Meisterschaft und haben uns auf den neunten Platz zurückfallen lassen. Offensichtlich werden wir bis zur schwarz-weiß gestreiften Flagge beim Großen Preis von Abu Dhabi nicht aufgeben.“
Mit drei verbleibenden Rennen sieht sich Williams einer der größten Herausforderungen gegenüber, sowohl finanziell als auch logistisch, während es darum kämpft, die Saison zu retten und einen begehrten Platz in der Konstrukteurswertung zu sichern.
