Charles Barkley war nie dafür bekannt, seine Worte zu beschönigen, und seine jüngsten Kommentare zum Plan der Philadelphia 76ers, Joel Embiid zu schonen, sind da keine Ausnahme. Da die 76ers planen, Embiids Spielzeit in der Saison 2024-25 zu begrenzen, um ihn für die Playoffs gesund zu halten, kritisierte Barkley offen diesen Schritt, indem er Basketball mit körperlich belastenden Berufen verglich und die Fairness dieser Entscheidung gegenüber den Fans in Frage stellte.
„Ich habe keine Ahnung, was die 76ers tun“, ließ Barkley während eines Segments bei Inside the NBA verlauten. “Er hat gerade für 3 Jahre, 193 Millionen Dollar unterschrieben. Um Basketball zu spielen. Wir sind keine Stahlarbeiter, wir sind keine Krankenschwestern. Menschen mit richtigen Jobs arbeiten 40-50 Stunden pro Woche. Wir spielen Basketball, höchstens 4 Tage die Woche, meistens 3 Tage die Woche.”
Embiid, der amtierende MVP, hatte mit Verletzungen zu kämpfen und spielte in der letzten Saison nur 39 Spiele, während er Schmerzen durchlitt, um für Auszeichnungen spielberechtigt zu bleiben. Obwohl er gegen Ende der Saison auf das Spielfeld zurückkehrte, trugen seine Gesundheitsprobleme zum frühen Ausscheiden Philadelphias in den Playoffs bei. Jetzt beinhaltet die Strategie der 76ers, ihn bei aufeinanderfolgenden Spielen zu schonen, in der Hoffnung, einen gesunden Embiid zur Playoff-Zeit zu haben. Barkley hingegen kritisierte die Entscheidung, dies im Voraus anzukündigen, und nannte es “Dummheit der 76ers.”
NBA untersucht das Load Management der 76ers
Die NBA untersucht nun den Load-Management-Plan der 76ers und prüft Embiids Nicht-Teilnahme an landesweit übertragenen Spielen, beginnend mit ihrer Saisoneröffnung Niederlage gegen die Milwaukee Bucks. Nach der neuen Spielerteilnahme-Richtlinie der NBA unterliegen Teams einer Prüfung, wenn sie Starspieler ohne gültige medizinische Gründe schonen, insbesondere während Spielen, die landesweit übertragen werden.
Diese Untersuchung erfolgt, da die NBA zunehmend gegen Load Management vorgeht und verlangt, dass prominente Spieler in mehr Spielen erscheinen, um die Qualität der Begegnungen aufrechtzuerhalten. Für die 76ers könnte diese Überprüfung zu Sanktionen führen, wenn sie ihr Management von Embiids Spielplan nicht rechtfertigen können.
Philadelphia besteht darauf, dass der Ansatz entscheidend ist, um Embiid gesund zu halten, wobei ESPN berichtet, dass er „gut auf seinen individuellen Plan reagiert“ und voraussichtlich nach routinemäßigen Beurteilungen durch die Mannschaftsärzte zurückkehren wird. Embiid hat auch die gesamte Vorsaison verpasst und könnte die bevorstehenden Spiele gegen Toronto und Indiana auslassen, was weitere Fragen zu den langfristigen Absichten der 76ers aufwirft.
Barkleys Frustration: Fairness gegenüber den Fans
Für Barkley liegt der Kern des Problems in der Fairness. Er argumentiert, dass die Fans viel Geld bezahlen, um Stars wie Embiid zu sehen, der, so sagt er, auf dem Feld stehen sollte, wenn er körperlich dazu in der Lage ist. „Sag einfach: ‚Ich werde am zweiten Abend eines Back-to-Back 25 Minuten spielen‘, aber plane nicht, Spiele ganz auszulassen“, schimpfte Barkley.
Während die Debatte intensiver wird, ist klar, dass Load Management mehr als eine medizinische Strategie ist; es ist ein polarisierendes Thema, das die Verantwortung der Liga sowohl für die Gesundheit der Spieler als auch für die Erwartungen der Fans herausfordert. Wird das Risiko der 76ers bezüglich Embiids Gesundheit sich auszahlen, oder hat Barkley recht, wenn er es als fehlgeleitete Strategie bezeichnet? Fans und Kritiker werden gespannt zuschauen, wie sich diese Saison entfaltet.
