WWE’s mit Spannung erwartetes WrestleMania-Programm mit Roman Reigns und Dwayne „The Rock“ Johnson ist seit über drei Jahren in Arbeit. Reigns, der im August 2020 nach seinem Kampf gegen Leukämie und der Bewältigung der Covid-19-Pandemie zu WWE zurückkehrte, wurde als der böse Anführer der berühmten Anoaʻi-Wrestling-Familie neu gestaltet. Diese neue Figur, bekannt als der „Tribal Chief“ und „Head of the Table“, wurde sowohl kommerziell als auch kritisch mit Erfolg aufgenommen und hat WWE zu seinem besten Boom seit Jahren verholfen.
Die Handlung schreibt sich praktisch von selbst: Reigns muss als „Tribal Chief“ seinen Titel gegen The Rock, seinen On-Screen-Cousin, verteidigen. Dieses Aufeinandertreffen der führenden Stars von Hollywood und dem Profiwrestling verspricht, das größte Ereignis zu werden, das WWE seit Jahren gesehen hat. Reigns ist seit seiner Rückkehr ungeschlagen und hält die Universal Championship seit beeindruckenden 1.254 Tagen, was ihn zu einem der am längsten regierenden Champions in der WWE-Geschichte macht.
Während das Publikum bei der Veranstaltung aufgeregt über die Rückkehr von The Rock war, waren Online-Fans und Wrestling-Journalisten weniger begeistert. Viele Kritiker argumentieren, dass The Rocks Beteiligung Cody Rhodes in den Schatten stellte, der den Royal Rumble gewonnen hatte und dazu bestimmt schien, Reigns um den Titel herauszufordern. Die negative Reaktion auf The Rocks Rückkehr hat die Aufmerksamkeit von Mainstream-Nachrichtenagenturen, darunter ESPN und USA Today, auf sich gezogen.
Es ist verständlich, dass einige leidenschaftliche WWE-Fans hofften, Cody Rhodes gegen Reigns sehen zu können. Cody ist eine beliebte Figur in der Wrestling-Community und war Teil einer fesselnden Handlung, in der er versucht, den Titel zu gewinnen, den sein Vater, Dusty Rhodes, niemals gewonnen hat. Dennoch übersteigt die Mainstream-Anziehungskraft eines Matches zwischen The Rock und Reigns bei weitem die von Cody. The Rocks Popularität reicht über das Wrestling hinaus und erreicht ein viel breiteres Publikum.
Zusätzlich ist ein Match mit The Rock zeitkritisch aufgrund seines vollen Hollywood-Programms. Während Cody in der Zukunft seinen Moment haben kann, ist The Rocks Verfügbarkeit begrenzt. WWE hatte die Gelegenheit, dieses Match zu buchen, und trotz der Gegenreaktionen war es eine logische Entscheidung aus geschäftlicher Sicht.
Es gab Spekulationen, dass WWE The Rock gebucht hat, um von Vince McMahons Rücktritt im Zuge von Vorwürfen wegen Menschenhandels abzulenken. Diese Behauptungen sind jedoch unbegründet, und es ist unwahrscheinlich, dass The Rocks Rückkehr eine absichtliche Ablenkung war. Die Handlung rund um Codys Sieg und den anschließenden Verlust seines WrestleMania-Matches ist Teil der inszenierten Unterhaltung, die WWE seinen Fans bietet.
Während sich die Veranstaltung nähert, hat WWE zwei Monate Zeit, um Spannung zu erzeugen und die Fans für das Match zwischen The Rock und Reigns zu begeistern. Obwohl vergangene große Matches manchmal enttäuschten, hat WWE die Möglichkeit, ein unvergessliches Duell zu liefern. Es ist im Bereich des Möglichen, dass WWE Änderungen am Match-Card vornimmt, um unzufriedene Fans zufrieden zu stellen, aber es wird gehofft, dass sie am ursprünglichen Plan festhalten. Auf den ersten Blick ist die Buchung von The Rock gegen Roman Reigns der richtige Schritt sowohl für das Geschäft als auch für die Handlung.