In einem Schritt, der Schockwellen durch die MLB-Community gesendet hat, hat der New York Yankees Pitcher Gerrit Cole entschieden, seine Opt-out-Klausel nach der jüngsten World Series-Niederlage der Yankees gegen die Los Angeles Dodgers auszuüben. Der 34-jährige Ace, der zu Beginn der Saison mit Nervenreizungen und Ellenbogenproblemen kämpfte, erholte sich stark und lieferte eine solide Postseason ab, in der er in der World Series nur einen earned run in 12 ⅔ Innings zuließ. Trotz Coles Beiträgen kamen die Yankees nicht über die Meisterschaftsserie hinaus und verloren gegen die Dodgers, und Coles Entscheidung wirft nun Fragen über seine Zukunft in den Streifen auf.
Coles Opt-out lässt die Yankees vor einer riskanten Wahl stehen: Entweder seinen Vertrag mit einem Bonus von 36 Millionen Dollar bis 2029 zu verlängern oder ihm zu erlauben, die Free Agency zu erkunden. Ursprünglich 2020 mit einem Vertrag über neun Jahre und 324 Millionen Dollar unterschrieben, hat Cole noch vier Jahre und 144 Millionen Dollar übrig. Doch mit Elite-Pitchern wie Corbin Burnes, Blake Snell, Max Fried und Jack Flaherty, die in dieser Offseason potenziell verfügbar sind, könnten die Yankees Optionen haben, falls sie sich entscheiden, nicht in ihren Ace zu reinvestieren.
Während Coles Leistung in der regulären Saison solide war – mit einer Bilanz von 8-5, einem ERA von 3,41 und 99 Strikeouts in 95 Innings über 17 Starts – waren es seine Bemühungen in der Postseason, die seinen Wert für die Yankees unterstrichen. Bekannt für seine Haltbarkeit und Kontrolle, ließ er in 12 seiner Starts in dieser Saison zwei oder weniger Runs zu. Ein kostspieliger Fehler in Spiel 5 der World Series hob jedoch die Risiken hervor, sich langfristig auf einen 34-jährigen Ace zu verlassen. Coles Versäumnis, die erste Base bei einem entscheidenden Ground Ball von Mookie Betts abzudecken, ermöglichte es den Dodgers, von einem 5-0 Rückstand zurückzukommen, ein Fehler, der zusammen mit Aarons Judges verpasstem Fang und anderen Fehlern das Schicksal der Yankees besiegelte.
In seiner Zeit bei den New York Yankees hat Cole eine beeindruckende Bilanz von 59-28 mit einer 3,12 ERA und 915 Strikeouts in 759 Innings gehalten. Seine Führung und Konstanz haben die Rotation der Yankees gestärkt, aber es bleiben Fragen, ob er eine Leistung auf Ace-Niveau aufrechterhalten kann, während er sich seinen späten 30ern nähert.
Was kommt als Nächstes: Verlängerung oder Erneuerung?
Während die Yankees ihre Optionen abwägen, wird die Entscheidung letztendlich darauf hinauslaufen, Coles nachgewiesenen Wert mit den finanziellen und physischen Realitäten in Einklang zu bringen, ihn bis zum Alter von 38 Jahren zu verpflichten. Eine Verlängerung von Cole könnte die Rotation des Teams festigen und eine Botschaft über das Engagement der Yankees für einen Titelkampf im Jahr 2025 senden. Doch mit der Frist am Sonntag, die näher rückt, stehen die Yankees vor einer entscheidenden Wahl – einer, die ihre Pitching-Strategie und Ambitionen für die kommenden Saisons definieren wird.
Quellen für diesen Artikel sind: offizielle MLB-Berichte, Gerrit Coles Aussagen in der Pressekonferenz zur Nachsaison.
