Die New York Jets gingen mit Hoffnungen so hoch wie die Skyline von Manhattan in die Saison 2024, alles lastete auf den Schultern des zukünftigen Hall of Famers Aaron Rodgers. Er sollte das magische Mittel für ein Team sein, das verzweifelt versucht, seine Playoff-Dürre zu überwinden, eine traditionsreiche Franchise, die über ein Jahrzehnt unerfüllte Versprechen und Enttäuschungen ertragen musste. Da man erwartete, dass Rodgers gesund und in Topform sein würde, wurden die Jets von Fans und Analysten als ernsthafte Playoff-Anwärter eingestuft. Doch nach nur acht Spielen ist alles zusammengebrochen. Mit einer schmerzhaften Bilanz von 2-6 und nach einer demoralisierenden Niederlage gegen die ebenfalls kämpfenden New England Patriots scheint das Rodgers-Experiment zu einem weiteren Jets-Fehlschlag geworden zu sein.
Der einst gefürchtete Quarterback sieht in einem Jets-Trikot fast unrecognizable aus, und New Yorker Sport-Radio-Ikone Mike Francesa wählte in seinem neuesten Podcast klare Worte und behauptete, die Jets hätten Rodgers irgendwie “ruiniert”. “Ich hätte nicht gedacht, dass man Aaron Rodgers ruinieren kann. Sie haben es getan,” sagte Francesa, seine Stimme war von Unglauben und Frustration geprägt. Die Jets, so schlägt er vor, haben nicht nur versäumt, von Rodgers’ Erbe zu profitieren, sondern könnten ihn sogar im Prozess gebrochen haben.
Für eine Franchise, die seit 2010 nicht mehr die Postseason erreicht hat, fühlt sich der Zusammenbruch in dieser Saison besonders schmerzhaft an. Jets-Fans sind Enttäuschungen nicht fremd, aber mit der Ankunft eines viermaligen MVPs stiegen die Erwartungen. Leider war Rodgers’ Zeit bei den Jets von enttäuschenden Leistungen, einem Mangel an offensiver Kohäsion und jetzt Fragen darüber, ob er überhaupt ins System des Teams passt, geprägt. Francesa spekuliert, dass es nicht nur körperlich ist – Rodgers könnte mental erschöpft sein, sein legendärer Antrieb könnte unter dem Gewicht des Jets-Managements schwinden.
Während der „Jets-Fluch“ lange unter den treuesten Fans des Teams geflüstert wurde, fühlt es sich jetzt wie ein vollwertiger Fluch an. Rodgers, einst als der beste Quarterback der Liga gefeiert, hat das Feuer, das ihn in Green Bay antrieb, noch nicht zurückgewonnen. Der alte Rodgers war cool, selbstbewusst und das Bindeglied zum Erfolg der Packers. Doch unter den grellen Lichtern New Yorks scheint er geschwächt zu sein und führt ein Team, das trotz seiner Anwesenheit nicht zu gewinnen scheint.
Die Niederlage gegen die Patriots hat besonders tief gestochen. Gegen einen Divisionsrivalen mit einer ebenso enttäuschenden Bilanz von 2-6 zu verlieren, hebt nur die Unfähigkeit der Jets hervor, Chancen zu nutzen, und schließt praktisch die Tür zu realistischen Playoff-Träumen für 2024. Mit den Jets, die nun gegen die Wand gedrängt sind, schwindet die Hoffnung auf ein wunderbares Comeback in der zweiten Hälfte schnell. Es würde eine beispiellose Wende benötigen, damit diese Mannschaft einen Weg findet, sich in die Playoff-Contender zu kämpfen.
Für ein Team, das alles auf einen der am meisten ausgezeichneten Quarterbacks der NFL gesetzt hat, ist die Saison 2024 gefährlich vom Kurs abgekommen. Die Fragen betreffen nicht nur verpasste Chancen oder schwächelnde Leistungen; sie betreffen, ob dieses Team – diese Franchise – jemals einen Weg finden kann, sein Erbe der Enttäuschung abzuschütteln. Was Aaron Rodgers betrifft, wird das Scheinwerferlicht weiterhin direkt auf ihm liegen, und ob er die Jets irgendwie zu einer Wiederbelebung führen kann, bleibt die Million-Dollar-Frage. Die Fans können nur auf eine Wende hoffen, aber so wie es aussieht, könnte die Saison 2024 der Jets als ein weiteres „Was wäre wenn“ in den Annalen des New Yorker Sportherzschmerzes eingehen.
