En solo dos años a partir de ahora, podríamos estar presenciando uno de los mayores logros en años recientes en términos de aviación limpia: la certificación completa de un sistema de propulsión eléctrico de hidrógeno capaz de impulsar una aeronave comercial de 19 asientos. Ese es el plan para el ZA600, un sistema de propulsión de 600 kW desarrollado por ZeroAvia, un experto en propulsión basada en hidrógeno para aeronaves.
ZeroAvia está avanzando lenta pero seguramente, moviéndose gradualmente hacia diseños de motores más grandes y audaces. El año pasado, inició pruebas en el mundo real del ZA600 en el Reino Unido con la ayuda de un Dornier 228 modificado. Hasta ahora, la compañía de aviación ha asegurado pedidos anticipados de múltiples actores alrededor del mundo, incluyendo al operador de aviación indio Mehair, que planea adaptar su flota de Cessna Caravan con la solución ZA600.
No son solo los actores establecidos de la industria los que están interesados en el ZA600 y sus posibles beneficios. Flyv es una startup de aerolínea alemana que busca introducir un concepto comercial innovador. El concepto incluye el uso de tecnología de IA para reservas flexibles y operar aeronaves más pequeñas con no más de diez pasajeros para aún más flexibilidad. Además, esta será una buena manera de aumentar la actividad en los aeródromos más pequeños existentes, que, según flyv, están en gran medida subutilizados. En términos de aeronaves, flyv tiene la intención de operar flotas mixtas de aeronaves existentes y vehículos aéreos de nueva generación que funcionen con combustibles limpios.
Así es como la startup alemana se unió a ZeroAvia, y ambos tienen grandes planes para la movilidad aérea regional en toda Europa. Una nueva era está amaneciendo, y las aerolíneas innovadoras estarán a la vanguardia tanto como los fabricantes de eVTOL, los productores de SAF y los expertos en tecnología de hidrógeno.
Mientras el ZA600 ya está trabajando para obtener su certificación tanto en el Reino Unido como en los EE. UU., ZeroAvia espera con ansias el siguiente paso, que es el motor HyperCore. Este motor eléctrico de 900 kW será un componente crucial del ZA2000, el sistema de hidrógeno-eléctrico definitivo de la compañía diseñado para turbopropulsores regionales con 40 a 80 asientos.
El ZA600 también fue seleccionado anteriormente por otra aerolínea innovadora, Ecojet. Ecojet tiene como objetivo convertirse en la primera aerolínea verde del Reino Unido. Aunque comenzará operaciones este año con aeronaves propulsadas convencionalmente volando hacia y desde Edimburgo, la aerolínea espera avanzar rápidamente hacia alternativas hidrógeno-eléctricas en forma de aeronaves adaptadas.
Hasta ahora, ZeroAvia ha asegurado más de 2,000 pedidos anticipados para el tren motriz ZA600. Y eso no es todo. El experto en hidrógeno con sede en el Reino Unido y EE. UU. también está desarrollando la infraestructura auxiliar, incluidos los camiones de repostaje de hidrógeno. Recientemente recibió una subvención de la Comisión de Energía de California (CEC) para diseñar un concepto completamente nuevo para el repostaje móvil de hidrógeno líquido.