El diestro Anderson Espinoza ha renovado con los Orix Buffaloes de la Nippon Professional Baseball (NPB) de Japón con un contrato de dos años y 6 millones de dólares, marcando un giro gratificante en la carrera del joven de 26 años tras una impresionante temporada debut en Japón. Espinoza, quien se unió inicialmente a los Buffaloes en enero, registró una destacada efectividad de 2.63 en 133 2/3 entradas a lo largo de 22 aperturas en la temporada 2024, revitalizando su trayectoria profesional después de años de lesiones y un rendimiento inconsistente en EE. UU.
El camino de Espinoza ha estado marcado tanto por una temprana promesa como por considerables dificultades. Firmado por los Boston Red Sox como un destacado prospecto internacional en 2015, ascendió rápidamente en las ligas menores y fue cambiado a los San Diego Padres en 2016. Sin embargo, múltiples cirugías de Tommy John y la cancelación de la temporada de ligas menores de 2020 lo mantuvieron fuera del montículo hasta 2021. Apareció brevemente en las grandes ligas con los Chicago Cubs en 2022, pero luchó con una efectividad de 5.40 en 18 1/3 entradas como relevista y fue liberado posteriormente.
Después de una desafiante temporada 2023 de regreso en el sistema Triple-A de los Padres, donde registró una efectividad de 6.15, Espinoza se arriesgó con los Buffaloes en Japón. El movimiento resultó transformador, ya que prosperó en la NPB, reduciendo su tasa de bases por bolas al 8.7% y promediando más de seis entradas por apertura, aunque su tasa de ponches del 20.5% fue modesta. Su actuación dominante con los Buffaloes atrajo el interés de equipos de MLB, pero Espinoza eligió la seguridad y estabilidad financiera de un contrato de dos años en Japón.
Para Espinoza, este acuerdo proporciona tanto estabilidad profesional como un posible trampolín para un regreso a las Grandes Ligas. Si continúa con su éxito en Japón, podría seguir los pasos de otros exjugadores de MLB como Miles Mikolas, quienes reconstruyeron sus carreras en el extranjero antes de regresar a Estados Unidos.
Las fuentes de este artículo incluyen: Swing Completo, Yakyu Cosmopolitan y declaraciones oficiales de los Orix Buffaloes.
