En medio de su gira final, los miembros de la banda se enfrentan a un dilema: ¿deben darlo todo o simplemente cumplir con el trámite? Para Renger van der Zande y Sebastien Bourdais, la respuesta es clara. Con un campeonato al alcance, están decididos a dejar una impresión duradera.
Si bien el futuro es incierto para el equipo, una cosa es segura: Chip Ganassi Racing ya no existirá como Cadillac Racing el próximo año. Encontrar un nuevo hogar en el Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar para 2025 parece poco probable. A pesar de esta incertidumbre, Bourdais y van der Zande están motivados por la expiración de su asociación de tres años, que les ha traído numerosas victorias. Su sed de victoria solo crece más fuerte.
«Nuestro único enfoque es ganar el campeonato», afirma van der Zande. «Independientemente de lo que depara el futuro, tenemos la oportunidad de rendir homenaje al equipo. Ganassi nunca ha estado en una mejor posición que ahora. El equipo está lleno de individuos talentosos que trabajan juntos sin problemas. Es un equipo ganador de campeonatos y sería apropiado terminar en alto».
Actualmente, Bourdais y van der Zande están detrás del equipo No. 7 de Porsche Penske Motorsports por 85 puntos, habiendo asegurado estos últimos dos victorias en comparación con su una. Los Cadillacs generalmente han superado a los Porsches en Road America. Van der Zande calificó el Cadillac No. 01 en tercer lugar, mientras que el No. 7 solo pudo llegar al noveno. Esperan convertir esta pequeña ventaja en una significativa.
Bourdais expresa su deseo de ganar un campeonato de IMSA, un logro que aún no ha alcanzado. A pesar de las circunstancias desafortunadas de temporadas anteriores, se mantiene optimista. «Perder un campeonato nunca es fácil, especialmente cuando has ganado tres carreras y asegurado cuatro pole positions», reflexiona Bourdais. «Hemos tenido nuestra parte justa de contratiempos, pero lo único que podemos hacer es dar lo mejor de nosotros y esperar lo mejor».La suerte no ha estado de su lado, ya que un problema mecánico les obligó a retirarse de las Rolex 24 en Daytona. Una estrategia que les trajo la victoria en Long Beach les salió mal en WeatherTech Raceway Laguna Seca. El equipo espera un cambio de fortuna.
«Sólo podemos esperar un poco de equilibrio», comenta Bourdais. «Hemos enfrentado numerosos desafíos con el coche No. 01. En las carreras, nada está garantizado y todo debe ser ganado. Esperamos finalmente terminar en el lado ganador».
Independientemente de su rendimiento en Road America, Indianápolis o Motul Petit Le Mans, el próximo año sin duda traerá cambios significativos para todos los involucrados. Van der Zande explica: «La incertidumbre que rodea al próximo año afecta a todos, desde los ingenieros y la dirección hasta los mecánicos y los pilotos. Durante los últimos tres años, hemos tenido la seguridad de contratos a largo plazo, lo cual es raro en el automovilismo. Ahora, volvemos a la norma, donde los acuerdos se hacen anualmente».
A pesar de la incertidumbre, el ambiente dentro del equipo sigue siendo positivo. Motivados por el deseo de ganar, están decididos a aprovechar al máximo su última oportunidad. «Esta incertidumbre se suma a la motivación», concluye van der Zande. «Sabemos que esta es nuestra última oportunidad y estamos totalmente comprometidos a aprovecharla».
Foto de Chip Ganassi Racing Instagram
