Carlos Sainz ha destacado las vulnerabilidades del campeón mundial en cuatro ocasiones, Max Verstappen, durante la temporada de Fórmula 1 de 2024, subrayando que las dificultades de Red Bull a mitad de temporada demostraron que el piloto neerlandés podía ser derrotado en maquinaria igual.
Aunque Verstappen finalmente aseguró su cuarto título en el Gran Premio de Las Vegas, Sainz de Ferrari cree que la notable competitividad de la temporada reveló grietas en la armadura de Red Bull y en el rendimiento del piloto neerlandés.
Una Nueva Era de Competencia en 2024
La temporada de F1 de 2024 ha sido una de las más disputadas en los últimos años, con siete pilotos de cuatro equipos logrando victorias. La dominancia de Verstappen en las dos temporadas anteriores parecía inquebrantable, pero Sainz insiste en que este año mostró que el piloto de Red Bull es vencible cuando los rivales tienen maquinaria comparable.
«Por mucho que crea que Max ha hecho un trabajo increíble este año, la segunda mitad de la temporada mostró que cuando todos estamos en maquinaria más igualada, podemos enfrentarnos entre nosotros y hacerle la vida difícil,» dijo Sainz.
El piloto de Ferrari enfatizó que los márgenes en la parte superior eran extremadamente estrechos, con hasta ocho pilotos separados por solo una décima de segundo durante la clasificación en algunos fines de semana. Sainz ve esto como una prueba de que los rivales de Verstappen son capaces de desafiarlo cuando el terreno de juego está nivelado.
La Presión Exposa Grietas
La temporada de Verstappen no estuvo exenta de dificultades. Después de un fuerte comienzo, el RB20 de Red Bull enfrentó importantes problemas de rendimiento a mitad de temporada, lo que llevó a una sorprendente racha de 10 carreras sin victorias. Esta caída, junto con el resurgimiento de McLaren y Ferrari, trajo a Verstappen bajo un mayor escrutinio—y presión.
Sainz señaló los mensajes emocionales de radio de Verstappen y su frustración pública como evidencia de la tensión que enfrentaba el piloto de Red Bull durante este período.
«Todos comienzan a cometer errores cuando están bajo presión, y todos comienzan a quejarse de su coche,» comentó Sainz. «Es parte del deporte cuando las cosas no van a tu favor.»
Los Triunfos Personales de Sainz
El mismo Sainz tuvo una fuerte actuación este año, logrando múltiples victorias y destacándose como uno de los retadores más consistentes de Verstappen. La mejora en el rendimiento de Ferrari permitió al español competir de igual a igual con Verstappen en varios fines de semana de carrera, demostrando su capacidad para capitalizar las debilidades de Red Bull.
«Ha sido genial tener esas batallas rueda a rueda,» dijo Sainz. «Cuando estás en un coche que te da una oportunidad, puedes ver cuán cerca está realmente en la cima.»
Mirando Hacia Adelante
Con dos carreras restantes, Sainz está ansioso por más duelos en pista con Verstappen. A medida que la F1 se dirige hacia 2025, el español es optimista sobre la trayectoria de Ferrari y el potencial de presentar un desafío más fuerte el próximo año.
La temporada 2024 ya ha servido como un recordatorio de que incluso los pilotos más dominantes no son invencibles. Como dijo Sainz, «Cuando la maquinaria es igual, todos son capaces de llevar la pelea a Max—y ganar.»
