Christopher Bell hizo una declaración decisiva en la ronda inaugural de los playoffs de la Copa NASCAR al asegurar la pole position en el Las Vegas Motor Speedway. El piloto de Joe Gibbs Racing registró una impresionante velocidad de 185.344 mph (29.135 segundos) en la última sesión de clasificación, reclamando su tercera pole de la temporada en este circuito.
A pesar del fuerte inicio, Bell se mantuvo cauteloso, reconociendo las complejidades de traducir la pole position en una victoria en una carrera tan agotadora como la South Point 400.
“Se necesita mucha ejecución”, dijo Bell sobre lo que se requeriría para convertir su pole position en una victoria el domingo. “Las Vegas, y todas estas carreras de la Copa, son realmente largas, y puede pasar mucho entre la bandera verde y la bandera a cuadros. He estado aquí antes, comenzando desde el frente, y aún no lo he convertido en una victoria. Pero este es un gran circuito para mí, y soy optimista.”
Él enfatizó la importancia de la consistencia: “Me sentí muy bien en la práctica, y a veces eso es más importante que la clasificación. Creo que tenemos el coche para hacerlo, y depende de nosotros ejecutar y poner todo junto.”
Acompañando a Bell en la primera fila está el compañero de playoffs Tyler Reddick, quien clasificó segundo a 185.251 mph. Alex Bowman aseguró el tercer lugar a 184.963 mph, seguido por Denny Hamlin y el defensor del título Kyle Larson, quien completó el top cinco.
Larson, quien ganó tanto la carrera de primavera como la South Point 400 del año pasado en Las Vegas, sigue siendo una de las principales amenazas para la victoria, especialmente con su sólido historial aquí.
Carson Hocevar continuó impresionando, clasificándose sexto a 184.590 mph, justo por delante de Ross Chastain y Ty Gibbs, quienes también lograron buenas carreras. Los contendientes de los playoffs William Byron y Joey Logano completaron el top 10.
Notablemente, el actual campeón de la Serie Cup, Ryan Blaney, enfrentará una batalla difícil después de que un neumático pinchado en la práctica lo obligara a cambiar a un coche de respaldo, relegándolo al último lugar de salida.
Chase Elliott, otro contendiente de los playoffs, tuvo dificultades en la clasificación, terminando en el 18º lugar a 183.792 mph, el más lento entre los que aún están en la lucha por el campeonato.
Con las apuestas más altas que nunca y la carrera marcando el primero de tres eventos críticos en la Ronda de 8, la batalla está lista para intensificarse mientras los pilotos persiguen su lugar en el codiciado Campeonato 4.
