Paul Jackman, un trabajador de fábrica de Lincolnshire, East Midlands, en Inglaterra, ha encontrado su hogar en Milly, un viejo camión militar que ha sido transformado en la caravana definitiva. La conversión de Milly se completó en la primavera de 2020, justo antes de que el mundo fuera golpeado por la crisis sanitaria. Desde entonces, Milly ha sido la residencia permanente de Paul y ha viajado por todo el país.
En un episodio reciente de Ben Fogle: New Lives in the Wild en Channel 5, Paul, junto con otros miembros de la comunidad vanlife, discutió temas como el estacionamiento, las estancias nocturnas y cómo reaccionan los lugareños ante la presencia de Milly. Paul enfatizó que su estilo de vida actual fue el resultado de su divorcio en 2015 y las limitaciones financieras que enfrentó. No podía permitirse comprar otra casa mientras también pagaba la manutención de los hijos.
Antes de vivir en Milly, Paul tenía experiencia viviendo una vida poco convencional. Comenzó viviendo en una furgoneta los fines de semana y luego se mudó a un barco estrecho. Sin embargo, sus dos hijos encontraron el barco demasiado lento, lo que llevó a Paul a cambiar al camión DAF. El vehículo militar de 30 años, al que llamó Milly, mide 8 metros de largo y 2.4 metros de ancho. Paul compró el camión por £6,000 e invirtió £50,000 adicionales para su conversión por profesionales en LGF Commercials en Oldham.
La conversión resultó en un vehículo completamente personalizado que permite a Paul vivir fuera de la red durante hasta un mes. Milly está equipada con paneles solares, un generador y un tanque de combustible de 200 litros. Paul planifica sus suministros de comida con anticipación y los congela para tenerlos en la carretera. Prefiere estacionar en lugares gratuitos, pero nunca se queda en un solo lugar por más de dos noches para evitar molestar a los lugareños.
Cuando se trata de vaciar los tanques de desechos o rellenar agua, Paul se detiene en sitios de camping, donde le cobran entre £5 y £10 por el servicio. Trata de evitar quedarse a pasar la noche en estos sitios, ya que los precios generalmente comienzan en £30 por noche.
Conoce a Milly, la compañera de aventuras definitiva para Paul y sus dos hijos. Esta resistente camioneta puede alojar hasta cuatro personas e incluso tiene una mascota «perro guardián» llamada Roxy. Con una cómoda cama king-size y un comedor convertible, hay mucho espacio y privacidad para sus escapadas de fin de semana.
Pero no dejes que el exterior robusto de Milly te engañe. Por dentro, está equipada con todas las comodidades modernas del hogar. Desde calefacción central y WiFi hasta una lavadora y una cocina completamente equipada, esta furgoneta lo tiene todo. Incluso hay un par de televisores, una ducha y un inodoro. Y, por supuesto, una estación de café porque, ¿quién puede vivir sin una buena taza de café?
Milly también ofrece amplio espacio de almacenamiento, tanto dentro como fuera, lo que facilita llevar todos los elementos esenciales. Incluso hay una terraza en la parte superior de la cabina del conductor y un soporte para bicicletas en la parte trasera. Cuando Paul no está usando a Milly para aventuras familiares, se ofrece como conductor de búsqueda y rescate, desafiando los estereotipos a menudo asociados con los vanlifers.
Paul y Milly demuestran que no todos los vanlifers son jóvenes aburridos que buscan una forma fácil de ganar dinero. Ellos son el epítome de personas comunes viviendo vidas extraordinarias. Mientras su salud lo permita, Paul planea continuar su viaje de vanlife, desafiando expectativas y abrazando la libertad de la carretera abierta.
