Denny Hamlin planteó su propia pregunta cuando se enfrentó a los periodistas el domingo por la noche en Richmond Raceway después de haber sido chocado por Austin Dillon para ganar.
La respuesta de Hamlin no tenía nada que ver con la ubicación de la línea de meta. En cambio, vino cuando se le preguntó al piloto de Joe Gibbs Racing sobre la posibilidad de penalizar a Dillon por sus acciones en la última vuelta, donde hizo contacto con dos pilotos para asegurar la victoria en la Cook Out 400. Dillon primero chocó con Joey Logano en la Curva 3, haciendo que Logano girara y saliera de la posición de liderazgo de la carrera, antes de enganchar a Hamlin en la Curva 4.
Hamlin estaba corriendo en la parte baja de la pista, en posición de pasar a Dillon y Logano después de su incidente. Sin embargo, un golpe en la parte trasera derecha de Dillon envió el Toyota No. 11 de Hamlin contra el muro exterior, entregándole finalmente la victoria a Dillon.
«Tenemos regulaciones para prevenir actos absurdos, pero ha pasado bastante tiempo desde que esas regulaciones se hicieron cumplir», afirmó Hamlin. «¿No fue Layne Riggs quien hizo girar a alguien y recibió una penalización de dos vueltas o algo así? Esto es desafiante porque esto es lo que los jóvenes pilotos de circuitos cortos presencian, y creen que es aceptable porque ven a los profesionales los domingos que se supone que deben comportarse como adultos, pero en cambio hacen cosas estúpidas. Es asombroso que se permita esto.
«Pero no lo culpo porque está completamente desesperado, ¿verdad? Está en el puesto 30 en puntos, y salta 20 puestos en puntos, o lo que sea. Su temporada está salvada. Ahora, tendrá que enfrentar las consecuencias más adelante por esto, pero desde su punto de vista, vale la pena porque no hay límites o regulaciones que digan ‘No hagas eso’. Y no hay nadie en la torre de control que tenga algún problema con eso. Entonces, nunca seremos tomados en serio como deporte porque carecemos de una adecuada supervisión oficial.»
Hamlin ya había aceptado terminar en tercer lugar antes de ver lo agresivamente que Dillon entró en la curva en la última vuelta. En ese momento, Hamlin sabía que el piloto del Richard Childress Racing iba a «hacer algo insensato». Fue desafortunado, dijo Hamlin, ser uno de los dos pilotos que quedaron fuera de carrera.
La comunicación por radio del equipo de Dillon no dejaba lugar a dudas de que el piloto estaba dispuesto a hacer lo que fuera necesario para salir victorioso. Después del contacto con Logano, en el radio del No. 3 de Dillon se escuchaba el sentimiento de «arruínalo» mientras Hamlin se acercaba por su interior.
Al escuchar eso, Hamlin se animó y dijo: «Bueno, entonces, ¿de qué estamos incluso discutiendo? No lo sé. Tal vez lo aborden. Lo dudo mucho».
El gancho en la parte trasera derecha es lo que más molestó a Hamlin. Es una maniobra que ha resultado en penalizaciones en el pasado, incluyendo cuando Hamlin mismo fue víctima de un gancho en la parte trasera derecha de Chase Elliott el año pasado, lo que llevó a la suspensión de Elliott por una carrera.
Hamlin afirmó que enganchar a otro piloto es «100%» peor que chocarlos por detrás.
«No sé cuáles fueron las fuerzas G, pero me aplastó en el lado derecho», dijo Hamlin sobre golpear la pared después del contacto con Dillon. «Él me enganchó en la parte trasera derecha, ¿qué esperas que haga?»
Hamlin, su jefe de equipo Chris Gabehart y otros miembros del equipo de Joe Gibbs Racing fueron al remolque de NASCAR para discutir los eventos de la última vuelta. Después, Hamlin decidió no revelar lo que se dijo detrás de puertas cerradas.
Foto de Denny Hamlin en Instagram
