Durante años, los Chicago Bulls han dependido en gran medida de Zach LaVine para anotar. Sin embargo, aunque las estadísticas individuales del escolta de 28 años han brillado, sus contribuciones no se han traducido de manera consistente en victorias para la franquicia. Sumando una serie de lesiones y la tensión rumoreada con el cuerpo técnico, los Bulls se han encontrado en una encrucijada con su estrella voladora.
A pesar de los esfuerzos por intercambiar a LaVine la temporada pasada, las lesiones limitaron su atractivo en el mercado. Sin embargo, al inicio de la temporada 2024, está impulsando ese valor nuevamente. Promediando 26 puntos por partido con un impresionante 45.7% desde más allá del arco y ostentando un porcentaje de tiro verdadero del 69.8%, los números de LaVine muestran que está en su mejor forma. Pero eso no ha movido la aguja en su mercado de intercambio.
Como señaló Evan Sidery en las redes sociales, los Bulls todavía tienen la esperanza de encontrar un nuevo hogar para LaVine, pero los equipos dudaron durante el verano. Y no es difícil ver por qué. El contrato de LaVine es elevado: $43 millones esta temporada, $46 millones el próximo año, y una opción de jugador que supera los $48 millones el año siguiente. Bajo el nuevo CBA de la NBA, absorber un contrato de este tamaño podría significar multas elevadas, impactos de impuesto de lujo y un posible estrangulamiento en la flexibilidad salarial de un equipo.
Si bien el juego de LaVine ha evolucionado y sigue siendo un anotador de élite, las preocupaciones por lesiones combinadas con su enorme salario significan que los Bulls probablemente tendrían que endulzar el trato con selecciones de primera ronda para hacer que un intercambio ocurra, algo que pocos equipos en reconstrucción están dispuestos a hacer. Por ahora, los Bulls esperan que el rendimiento de LaVine despierte el interés de un equipo desesperado por poder anotador, pero su contrato sigue siendo un gran obstáculo en el camino hacia un intercambio.
