En un final impactante y doloroso para los Chicago Bears, el esquinero Tyrique Stevenson pasó de héroe a villano en cuestión de segundos después de que un Hail Mary de último segundo del mariscal de campo de los Washington Commanders, Jayden Daniels, encontrara su camino hacia las manos de Noah Brown para una victoria de 18-15. Y fue Stevenson, irónicamente, quien había desviado el balón que preparó el milagro que ganó el juego.
Con 13 segundos restantes y los Bears liderando 15-12, Stevenson provocó a los aficionados de los Commanders, sintiéndose confiado de que la victoria estaba al alcance. Pero en la NFL, los juegos no se acaban hasta que el reloj marca cero — una lección que Stevenson aprendió de la manera más dura. Su celebración mal cronometrada se convirtió rápidamente en desilusión cuando el Hail Mary de Daniels voló hacia la zona de anotación, donde Stevenson lo desvió, solo para ver a Brown atraparlo para la victoria.
Las redes sociales explotaron con reacciones, muchas burlándose de la provocación prematura de Stevenson. Personalidades de la NFL como Will Compton de Bussin’ With the Boys llamaron al momento “hilarante”, mientras que Robert Griffin III lo describió como “karma”. La reacción fue rápida, pero Stevenson respondió igual de rápido, acudiendo a las redes sociales con una disculpa sentida: “A Chicago y a mis compañeros de equipo, mis disculpas por la falta de conciencia y enfoque… El juego no se acaba hasta que el reloj marca ceros. No se puede dar nada por sentado. Lecciones aprendidas, habrá mejoras.”
El entrenador en jefe de los Bears, Matt Eberflus, abordó el colapso defensivo, subrayando que su equipo practica rigurosamente la defensa de Hail Marys. “Hemos practicado esa jugada cien veces desde que estamos aquí,” compartió Eberflus después del juego. “Teníamos a un tipo sobre el balón, alguien bloqueando, y un hombre de desvío detrás del montón. Revisaré la cinta, pero necesitamos asegurarnos de que estemos mejor la próxima vez.”
Chicago, que ocupó el cuarto lugar en puntos permitidos esta temporada, aún no había enfrentado un Hail Mary que definiera el juego antes de esta brutal derrota. Anteriormente, un touchdown de 56 yardas de D’Andre Swift ayudó a encender una remontada, y la carrera de touchdown de una yarda de Roschon Johnson había puesto a los Bears en la delantera.
Stevenson, a pesar de registrar un máximo de equipo con nueve tackles en la noche, ahora se encuentra asociado con uno de los errores más memorables de la temporada. Sin embargo, su rápida responsabilidad le ganó algo de simpatía, incluyendo el aliento de Adam Rank de NFL Network, un fanático de los Bears que instó al joven jugador a recuperarse más fuerte.
Para los Bears, es una derrota que perdurará, pero para Stevenson, es una lección indeleble en humildad de la NFL: Nunca celebres demasiado pronto.
