En un giro que ha dejado a los analistas y aficionados de la MLB preguntándose sobre su próximo movimiento, el agente libre y segunda base Jorge Polanco enfrenta un mercado incierto tras someterse a una cirugía en el tendón patelar de su rodilla izquierda. Este procedimiento, realizado después de una difícil temporada 2024, ha puesto en duda el posible regreso y el valor de mercado del jugador de 31 años mientras busca un nuevo equipo. El agente de Polanco, Ulises Cabrera de Octagon, informó a Jon Morosi de MLB.com que se anticipa que Polanco esté listo para una actividad completa de béisbol para enero. Sin embargo, cualquier contratiempo podría complicar aún más su perspectiva a medida que los equipos comienzan a tomar decisiones cruciales sobre sus plantillas.
Esta temporada desafiante para Polanco vio a Seattle rechazar su opción de $12 millones, optando en su lugar por un pago de $750,000. Los Mariners lo habían adquirido de los Minnesota Twins en un intercambio que, sobre el papel, parecía prometedor para ambas partes. Los Twins, enfrentando restricciones presupuestarias y un cuadro interior abarrotado, intercambiaron a Polanco a cambio del relevista Justin Topa, el esperanzado de la rotación Anthony DeSclafani y dos prospectos. Desafortunadamente, tanto Polanco como los Mariners sintieron el impacto de una temporada difícil, con Polanco luchando en el plato y Topa y DeSclafani fuera de juego debido a lesiones.
Un pilar del cuadro interior de los Twins de 2018 a 2023, la temporada 2024 de Polanco fue una caída pronunciada respecto a su rendimiento establecido. Después de un regreso tardío en 2023 de una lesión en la rodilla, terminó esa temporada de manera sólida, con una línea de .258/.361/.456 después del Juego de Estrellas. Pero en esta última temporada, alcanzó mínimos en su carrera, bateando .213/.298/.355 como el segunda base principal de los Mariners.
Los problemas en la rodilla han dejado a Polanco en una posición precaria. Históricamente, el mercado de agentes libres de la MLB no ha sido amable con los segunda base, y para un jugador que viene de una cirugía, un contrato de varios años parece fuera de alcance. Es probable que Polanco busque un contrato de un año, con incentivos, mientras los equipos evalúan su capacidad para mantenerse en el campo. Sin embargo, la historia de Polanco—especialmente su temporada All-Star de 2019 y su actuación de 33 jonrones en 2021—podría seguir haciéndolo una opción atractiva de bajo costo y alto potencial para los clubes que necesiten profundidad en el infield.
Para Polanco, los próximos meses son críticos. Los equipos podrían preferir verlo participar en actividades de béisbol en enero antes de comprometerse con cualquier contrato. Pero con un certificado de salud limpio, el bateador ambidiestro aún podría ofrecer valor como un segunda base constante con potencial de poder, lo que lo convierte en un prospecto intrigante para los clubes que buscan reforzar su infield con un presupuesto limitado. Si Polanco puede regresar a su forma en 2025 puede depender de qué tan rápido se recupere de esta última lesión y demuestre su capacidad para mantenerse en el juego.
