En un giro sorprendente de los acontecimientos, los New York Mets se encuentran en una necesidad desesperada de un bateador designado para la próxima temporada. Con la agencia libre proporcionando un rayo de esperanza, los Mets tienen una plétora de opciones veteranas para elegir. Pero la pregunta candente sigue siendo: ¿cuándo tomarán la decisión y harán un movimiento?
Con la presión aumentando, la oficina del equipo de los Mets sin duda está sintiendo la tensión. La falta de un bateador designado en su alineación es una debilidad evidente que no puede ser ignorada. Está claro que necesitan actuar rápida y decisivamente para llenar este vacío.
Los rumores han estado circulando sobre posibles objetivos para los Mets. Nombres como Nelson Cruz y Marcell Ozuna han sido mencionados, encendiendo las esperanzas de los fanáticos de los Mets en todas partes. Estos veteranos experimentados sin duda traerían un impulso muy necesario a la ofensiva del equipo.
Pero la pregunta sigue siendo: ¿qué se necesitará para que los Mets finalmente hagan un movimiento? ¿Será una cuestión de restricciones financieras o una renuencia a deshacerse de prospectos? Solo el tiempo lo dirá.
Una cosa es cierta, sin embargo: los Mets no pueden permitirse esperar demasiado tiempo. Otros equipos también están en la búsqueda de estos codiciados bateadores designados, y la competencia es feroz. Cuanto más tiempo retrasen los Mets, más delgadas se vuelven sus posibilidades de conseguir un jugador de primer nivel.
A medida que avanza la temporada baja, todas las miradas estarán puestas en los Mets y su proceso de toma de decisiones. ¿Harán un movimiento audaz y asegurarán un DH veterano? ¿O flaquearán bajo la presión y dejarán su alineación incompleta? Solo el tiempo lo dirá, pero una cosa es segura: los Mets no pueden permitirse ignorar esta necesidad evidente.
En su primer invierno al mando de los New York Mets, el presidente de operaciones de béisbol David Stearns ha realizado varios movimientos para dar forma a la plantilla de 2024 de la organización. Un agujero percibido que aún no ha sido tapado por una adquisición externa es el bateador designado.
Will Sammon de The Athletic informó el 1 de febrero cómo la oficina principal está viendo actualmente esta área de la alineación diaria de los Mets. Aún hay dos sluggers agentes libres disponibles que podrían concebirse a un precio asequible y mejorar inmediatamente la ofensiva de Nueva York: J.D. Martinez y Jorge Soler.
Si bien Nueva York no está cerrando la puerta a ninguno de los dos bateadores, Sammon informa que sus respectivos precios de pedido necesitarán “bajar drásticamente” para que los Mets se conviertan en “perseguidores agresivos”. Si ese es el caso, ¿qué bateadores compartirán la mayoría de los turnos al bate de DH en Queens durante la temporada 2024? Según Sammon, incluirá principalmente una combinación de Mark Vientos, Starling Marte y DJ Stewart.
El bateador designado ha sido un área de preocupación para los Mets desde que se implementó la regla del DH Universal al comienzo de 2022. Los bateadores utilizados para esta posición han combinado para batear .223/.309/.374 en 1,588 apariciones al plato. Ha producido un OPS de .682, que es la sexta peor marca en el béisbol, según FanGraphs.
Ciertamente ha habido presión externa sobre los Mets para aprovechar un mercado de agentes libres de movimiento lento. Jon Heyman del New York Post instó a Nueva York a firmar a Martinez o Soler porque “se lo deben a Pete Alonso” para darle una protección legítima en la alineación. Joel Reuter de Bleacher Report también predijo el 1 de febrero que Nueva York terminaría fichando a Martinez.
Si sus respectivos precios necesitan bajar drásticamente para que los Mets se involucren seriamente, ¿qué se necesitaría?
El 6 de noviembre, MLB Trade Rumors hizo predicciones de contratos para sus 50 mejores agentes libres. Ellos asignaron a Martinez un contrato de dos años y $40 millones y a Soler un pacto de tres años y $45 millones. Basado en los movimientos de la temporada baja de Stearns, Nueva York podría estar interesado seriamente solo si se trata de un compromiso de un año.
El único jugador que se unió a Queens con un acuerdo de varios años este invierno es el lanzador abridor Sean Manaea. Firmó un contrato de dos años por $28 millones, pero incluso la segunda temporada de su contrato no está totalmente garantizada. Es una opción del jugador, según Spotrac.
Daniel Vogelbach recibió la mayor parte de los turnos al bate como el bateador designado de Nueva York en 2023. Bateó .233/.339/.404 con 13 jonrones y 48 carreras impulsadas en 319 apariciones al plato.
Siguiendo con el trío de Vientos, Marte y Stewart, aquí está lo que las proyecciones ZiPS de FanGraphs esperan de ellos en 2024:
Stearns dijo el 10 de enero durante una aparición en el podcast «The Show» con Heyman y Joel Sherman del New York Post que los Mets no querían quitar oportunidades a los jugadores jóvenes para establecerse al adquirir a un veterano.
Cómo evolucione el mercado determinará lo que finalmente suceda. Sin embargo, esto se perfila como una gran oportunidad para que Vientos muestre lo que puede hacer. Marte está actualmente programado para ser el jardinero derecho titular. Con el infielder Ronny Mauricio en rehabilitación por un desgarro de ACL, hay más turnos al bate disponibles para Brett Baty y Vientos.
En la actualidad, ZiPS proyecta un OPS de .728 para Vientos en 2024. Eso sería un aumento sustancial de su OPS de carrera de .610 y sería un impulso significativo para la alineación de los Mets.
HEAVY
por Matt Musico
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