En una revelación preocupante que ha generado una amplia preocupación en círculos militares y políticos, los informes indican que Estados Unidos está experimentando una escasez significativa de misiles clave de defensa aérea. Esta falta surge como resultado del aumento de la demanda de interceptores desplegados en Oriente Medio para defender a Israel en medio del conflicto creciente en la región.
“América se está quedando sin misiles clave de defensa aérea a medida que se envían interceptores al Medio Oriente para defender a Israel, lo que genera temores sobre la preparación de EE. UU. para el conflicto,” un informe de James Reynolds describe la crítica situación que enfrenta la capacidad de defensa de EE. UU. El aumento en la demanda de misiles estándar, esenciales para proteger a Israel de los misiles iraníes entrantes y de los drones Houthi, ha puesto a prueba el inventario de misiles de Estados Unidos, elevando las alarmas sobre posibles vulnerabilidades en otros teatros de operaciones.
Funcionarios del Pentágono han expresado graves preocupaciones sobre el agotamiento de los arsenales de misiles. “El Pentágono ahora teme que podría agotar su stock de misiles más rápido de lo que puede reemplazarlos,” revelaron fuentes al Wall Street Journal. Este agotamiento es particularmente alarmante dado la importancia estratégica de estos misiles para salvaguardar tanto a los aliados en el Medio Oriente como la propia infraestructura de defensa de Estados Unidos.
Desde los devastadores ataques de Hamas del 7 de octubre, EE. UU. ha despachado más de 100 Misiles Estándar para apoyar el sistema antimisiles Cúpula de Hierro de Israel. Estos misiles han sido fundamentales para interceptar cohetes y drones lanzados por facciones respaldadas por Irán, mitigando significativamente las posibles bajas y daños a la infraestructura. Sin embargo, el alto ritmo operativo ha llevado a una reducción sin precedentes de las reservas de misiles.
“EE. UU. no ha desarrollado una base industrial de defensa destinada a una guerra de desgaste a gran escala tanto en Europa como en el Medio Oriente, mientras cumple con sus propios estándares de preparación,” advirtió Elias Yousif del Stimson Center en Washington. “Esta deficiencia podría dejar a las fuerzas armadas vulnerables en un posible conflicto en el Pacífico.”
Los Misiles Estándar, fabricados por Raytheon y Aerojet, son componentes cruciales del sistema de defensa de misiles balísticos de América. Cada misil cuesta aproximadamente $11.83 millones a partir de 2021 y ha sido una piedra angular de la defensa naval de EE. UU. desde su introducción en 1981. Las capacidades avanzadas de los misiles les permiten interceptar misiles balísticos y otras amenazas aéreas a distancias de hasta 745 millas, proporcionando una protección esencial para los buques navales y los territorios aliados.
En respuesta a la creciente demanda, Raytheon anunció a principios de este mes que ha entrado en «producción a plena capacidad» para los Misiles Estándar-3 Bloque IIA. Esta iniciativa cuenta con un importante contrato de $1.9 mil millones de la Agencia de Defensa de Misiles de EE. UU., destinado a aumentar las tasas de producción para satisfacer la creciente demanda tanto de Estados Unidos como de sus socios aliados, incluido Japón. Se espera que el aumento de la producción se complete para 2031, asegurando una cadena de suministro más robusta para abordar las carencias actuales y futuras.
“Estamos comprometidos a asegurar que nuestros aliados reciban el apoyo necesario para defenderse,” declaró un portavoz de la Agencia de Defensa de Misiles. “Este aumento en la producción es una respuesta directa a las necesidades urgentes destacadas por el conflicto en curso y nuestras asociaciones estratégicas en la región.”
El conflicto en curso en Oriente Medio no solo ha tensado los inventarios de misiles, sino que también ha llevado a reevaluaciones estratégicas dentro del ejército de EE. UU. Los expertos temen que la continua alta demanda de sistemas de defensa aérea pueda comprometer la capacidad de los Estados Unidos para responder rápidamente a amenazas emergentes en otras regiones críticas, como el Teatro del Pacífico, donde las tensiones con China siguen siendo altas.
“La integración de estos misiles en zonas de conflicto activo subraya el delicado equilibrio que EE. UU. debe mantener entre apoyar a los aliados y preservar su propia preparación defensiva,” señaló la Dra. Laura Mitchell, analista de defensa en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. “No abordar esta deficiencia podría tener implicaciones a largo plazo para la seguridad nacional y la capacidad de proyectar poder a nivel global.”
A medida que EE. UU. lidia con esta escasez de misiles, las llamadas para aumentar la inversión en la fabricación de defensa nacional y acelerar los procesos de producción se han intensificado. “Fortalecer nuestra base industrial de defensa no es solo una cuestión de preparación, sino de seguridad nacional,” enfatizó el Secretario de Defensa Lloyd Austin durante un reciente informe. “Debemos asegurarnos de que nuestro ejército esté equipado para manejar demandas simultáneas en múltiples zonas de conflicto sin comprometer nuestras capacidades estratégicas.”
La situación también ha generado discusiones sobre la necesidad de cooperación internacional y apoyo para fortalecer las capacidades de producción de misiles. Los esfuerzos colaborativos con aliados para compartir recursos y capacidades de producción podrían resultar esenciales para mitigar las actuales escaseces y garantizar una postura de defensa sostenida.
“La seguridad global está interconectada, y nuestra capacidad para defender a nuestros aliados impacta directamente nuestra propia seguridad,” declaró el Secretario Austin. “Estamos explorando todas las vías para mejorar nuestra producción de misiles y asegurar que nuestros sistemas de defensa permanezcan robustos y sean capaces de responder a amenazas en evolución.”
Para los lectores estadounidenses, la escasez de misiles resalta la importancia crítica de mantener una infraestructura de defensa resiliente y adaptable. A medida que la crisis en el Medio Oriente continúa desarrollándose, entender las implicaciones de la asignación de recursos y la planificación estratégica de defensa es esencial para evaluar la preparación de Estados Unidos para navegar en conflictos globales complejos.
“Las apuestas son altas, y el equilibrio entre apoyar a nuestros aliados y preservar nuestra preparación defensiva definirá el futuro de la estrategia militar de EE. UU.,” concluyó el Dr. Mitchell. “Las medidas proactivas y las inversiones estratégicas son imperativas para asegurar que sigamos siendo capaces de defender nuestros intereses y los de nuestros aliados en un mundo cada vez más volátil.”
A medida que EE. UU. aborda esta escasez de misiles, la comunidad internacional observa de cerca, reconociendo que los resultados tendrán profundas implicaciones para la dinámica de la seguridad global y el papel de Estados Unidos como defensor clave de la democracia y la libertad.
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