A medida que la temporada baja de MLB comienza oficialmente, todas las miradas están puestas en Juan Soto y su posible megacontrato, con expertos pronosticando un contrato histórico de $622 millones para mantenerlo en Nueva York. Los New York Yankees, recién salidos de una carrera hacia la Serie Mundial, esperan asegurar al slugger zurdo, formando un dúo poderoso con Aaron Judge a largo plazo. Sin embargo, la presión es alta, ya que el reloj de la agencia libre avanza hacia las 5 p.m. hora del Este del 4 de noviembre, cuando los jugadores pueden firmar oficialmente con los equipos.
El insider de MLB Jim Bowden de The Athletic ve a los Yankees igualando cualquier oferta de otros equipos de grandes mercados como los Dodgers y los Mets, pronosticando que desembolsarán $622 millones por Soto. “Los Yankees igualan las mejores ofertas de los Mets y Dodgers a Juan Soto”, escribió Bowden, sugiriendo que Soto seguirá siendo el corazón de la alineación de Nueva York durante años. Con la rara combinación de poder, paciencia y juventud de Soto, Bowden argumenta que no hay forma de que Nueva York lo deje escapar.
Con 26 años, el contrato potencial de Soto podría establecer récords como el segundo más alto en el béisbol, solo detrás de Shohei Ohtani. Su juventud hace que esta agencia libre sea sin precedentes; Soto es ampliamente considerado uno de los mejores jugadores en salir al mercado en la última década. En su temporada de debut con los Yankees, estuvo a la altura de toda la expectativa, bateando .288/.419/.569 con 41 jonrones, un récord de 128 carreras anotadas en la liga, y un impresionante OPS de 1.106. Las heroicidades de Soto en octubre aumentaron su valor, ya que enfrentó momentos de alta presión y ayudó a impulsar a los Yankees a la Serie Mundial. Se espera incluso que termine tercero en la carrera por el MVP de la Liga Americana, solo detrás de Judge y Bobby Witt Jr., un testimonio de su impacto en el éxito de Nueva York.
Soto, representado por el superagente Scott Boras, ha expresado que aunque está “feliz” con los Yankees, mantiene una mente abierta sobre las ofertas de otros equipos. «Realmente estoy feliz con la ciudad, con el equipo,” dijo Soto el 30 de octubre, “pero al final del día vamos a mirar cada situación, cada oferta que recibamos, y a partir de ahí tomaremos decisiones.” El enfoque de Soto indica una disposición a considerar cada oportunidad, lo que significa que equipos como los Dodgers y los Mets aún podrían tener en cuenta.
Con solo un puñado de franquicias que pueden absorber realísticamente un contrato de $600 millones, los profundos bolsillos de los Yankees les dan una fuerte oportunidad de retener a Soto. Sin embargo, con el enorme contrato de Ohtani a la vista, es probable que el campamento de Soto espere y vea cómo se desarrolla el mercado, especialmente dado que Boras es conocido por llevar las negociaciones al límite para maximizar el valor de sus clientes.
Solo el tiempo dirá si Soto estará vistiendo las rayas de los Yankees en 2025, pero si los Yankees están serios acerca de ganar ahora, tendrán que ir con todo por uno de los talentos más élite del béisbol.
