Ethel Kennedy, la querida matriarca de la dinastía Kennedy y viuda del ex Fiscal General de los Estados Unidos Robert F. Kennedy, ha fallecido a la edad de 96 años. La noticia llega después de que sufriera un derrame cerebral mientras dormía la semana pasada y fue llevada de urgencia al hospital. Ethel fue una de las últimas conexiones vivas a la icónica era de «Camelot» de la administración del presidente John F. Kennedy.
Figura de inmensa fortaleza personal, Ethel fue la tercera de los 11 hijos de Robert y Ethel Kennedy, incluyendo a su hijo, Robert F. Kennedy Jr., quien llevó a cabo una campaña independiente para la presidencia en 2024 antes de respaldar a Donald Trump en agosto. Su campaña y sus controvertidas opiniones sobre las vacunas crearon una ruptura dentro de la familia Kennedy, pero Ethel se mantuvo públicamente neutral sobre las acciones de su hijo, eligiendo mantener el legado de unidad de su familia.
Ethel Kennedy tenía solo 40 años cuando la tragedia golpeó, quedando viuda después de que su esposo fuera asesinado el 5 de junio de 1968, en la cocina del Hotel Ambassador en Los Ángeles, poco después de haber ganado las primarias presidenciales demócratas en California. En ese momento, estaba embarazada de su hijo menor, un momento que encapsuló el dolor que definiría gran parte de su vida.
La pérdida de Robert fue solo una de muchas tragedias para Ethel. Su cuñado, el presidente John F. Kennedy, fue asesinado en Dallas menos de cinco años antes. La familia sufrió más dolor cuando sus padres murieron en un accidente aéreo en 1955, y su hermano fue asesinado en otro accidente en 1966. En los años siguientes, su hijo David sucumbió a una sobredosis de drogas, Michael murió en un accidente de esquí, y su sobrino, John F. Kennedy Jr., trágicamente perdió la vida en un accidente aéreo.
Después del asesinato de Robert, Ethel eligió no volver a casarse, dedicando su vida a la filantropía y la defensa, particularmente en las áreas de control de armas y derechos humanos. Fundó el Centro Robert F. Kennedy para la Justicia y los Derechos Humanos y trabajó incansablemente por la paz mundial, encarnando los ideales y la visión de su difunto esposo por un mundo mejor.
Ethel pasaba sus veranos en el complejo familiar Kennedy en Hyannis Port, Cape Cod, a menudo prefiriendo una vida alejada del ojo público. Su muerte fue anunciada por su nieto, el exrepresentante Joe Kennedy III, quien ahora se desempeña como Enviado Especial de EE. UU. para Irlanda del Norte bajo el presidente Joe Biden. En una emotiva declaración en X, expresó: «Es con nuestros corazones llenos de amor que anunciamos el fallecimiento de nuestra increíble abuela, Ethel Kennedy.»
Joe Kennedy continuó: «Junto con un trabajo de toda una vida en justicia social y derechos humanos, nuestra madre deja atrás nueve hijos, 34 nietos y 24 bisnietos, todos los cuales la aman profundamente.» Señaló su devota fe católica y el consuelo que su familia encuentra al saber que ahora está reunida con su difunto esposo, Robert, y otros seres queridos que partieron antes que ella.
La conexión de Ethel con la familia Kennedy comenzó en 1945 cuando una Ethel de 17 años se hizo amiga de Jean Kennedy en el Manhattanville College of the Sacred Heart. Fue durante este tiempo que fue presentada al hermano de Jean, Robert, quien más tarde se convertiría en su esposo.
En 2012, reflexionó sobre su vida extraordinaria en un documental dirigido por su hijo menor, Rory, ofreciendo perspectivas sobre los desafíos y triunfos que definieron su viaje.
A medida que la nación lamenta la pérdida de Ethel Kennedy, su legado de resiliencia, amor y compromiso inquebrantable con la justicia sin duda perdurará, dejando una huella indeleble en los corazones de muchos.
