La muy esperada 73ª edición del Rally de Finlandia está programada para tener lugar esta semana, marcando un evento significativo en el Campeonato Mundial de Rally. Mientras que las rondas anteriores en Polonia y Letonia eran conocidas por su velocidad, hay algo realmente especial en Finlandia. El éxito en las carreteras de grava de alta velocidad alrededor de Jyväskylä requiere experiencia, valentía y confianza en el coche. ¿Podrá Kalle Rovanperä superar sus dificultades en su evento local y asegurar su tercera victoria consecutiva en el rally del WRC? ¿O su compañero de equipo Elfyn Evans, quien está en la pelea por el campeonato, repetirá su éxito del año pasado? Ott Tänak, conocido por sus hazañas en 2022, también representa una amenaza en la carrera por el título. Mientras nos dirigimos a los bosques finlandeses, aquí está nuestro análisis del estado actual del juego.
Thierry Neuville, el actual líder del campeonato, enfrentó desafíos con la limpieza de carreteras en Letonia. A pesar de sus dificultades, logró obtener nueve puntos en general, lo cual es un resultado decente. Con dos de las tres rápidas carreras en grava suelta completadas, Neuville aún mantiene la ventaja. Si puede mantener su posición en la clasificación después del Rally de Finlandia, se considerará un trabajo bien hecho. Sin embargo, enfrentará la desventaja de abrir la carretera en las condiciones secas esperadas, aunque la limpieza de carreteras no es tan significativa en Finlandia. El segundo lugar de Neuville el año pasado superó las expectativas, y aceptaría gustosamente el mismo resultado este año.
Ott Tänak ha estado mostrando una forma impresionante en eventos recientes, lo que sugiere que está volviendo a su máximo rendimiento en 2019. Ha logrado tres podios en los últimos cuatro eventos y ha obtenido consistentemente buenos resultados bajo el nuevo sistema de puntos. Actualmente, Tänak está detrás de su compañero de equipo Neuville por solo ocho puntos en la clasificación, lo que le da impulso para el Rally de Finlandia. Tänak tiene un historial notable en Finlandia, habiendo ganado el evento tres veces, incluyendo una memorable conducción en 2022. Esta es su oportunidad de establecer dominio en la temporada 2024.
Elfyn Evans, quien ha caído al tercer lugar en la clasificación, está en peligro de perder su desafío por el campeonato. En los últimos cuatro eventos en grava, Evans ha sido superado tanto por los contendientes de Hyundai como por sus propios compañeros de equipo. A pesar de enfrentar posiciones difíciles en la carretera y algunos incidentes desafortunados, Evans aún no ha logrado una victoria este año y solo ha logrado un podio en los últimos cuatro eventos. El Rally de Finlandia, donde ha ganado dos veces en los últimos tres años, podría ser el punto de inflexión para su temporada. Una mejor posición en la carretera que Neuville y Tänak jugará a su favor, pero enfrentará una dura competencia de sus compañeros de equipo. Evans mostró promesa en el evento de calentamiento, ganando todas las etapas, y si puede encontrar su ritmo desde el principio, podría desafiar por la victoria.
Sébastien Ogier, el ocho veces campeón del mundo, regresa inesperadamente al Rally de Finlandia, un evento en el que no ha competido desde que se retiró de la competencia a tiempo completo. La decisión de Toyota de tener a Ogier y Kalle Rovanperä en el tercer coche tiene como objetivo fortalecer sus posibilidades en el campeonato de fabricantes. Aunque Finlandia no era el evento favorito de Ogier, lo conquistó en 2013. Con su forma actual, que incluye dos victorias y cuatro segundos lugares en sus últimas seis participaciones, otra victoria no está fuera de cuestión. Sin embargo, es más probable que el experimentado conductor logre un podio y puntos significativos.
Adrien Fourmaux ha estado teniendo un desempeño constante en la temporada 2024, a menudo siendo considerado como un contendiente al podio. Su cuarto lugar en Letonia mostró su mayor madurez, aunque fue eclipsado por su compañero novato Mārtiņš Sesks. Fourmaux se destaca como el principal piloto de M-Sport y debería sentirse más cómodo en Finlandia. Aunque su experiencia a nivel superior en Finlandia es limitada, quedó satisfecho con su séptimo lugar en el año anterior e impresionado con un segundo lugar en WRC2. Aunque lograr un podio puede ser ambicioso, se espera que Fourmaux sea competitivo.
Kalle Rovanperä llega a su evento local después de dos victorias consecutivas en Polonia y Letonia. Después de un comienzo titubeante en la temporada 2024, Rovanperä ha encontrado su forma, con tres victorias y dos accidentes. A pesar de su éxito, el Rally de Finlandia ha demostrado ser un desafío para él en el pasado. Se estrelló en su primera participación a nivel superior en 2021, terminó en segundo lugar detrás de la impresionante actuación de Tänak en 2022 y se estrelló mientras lideraba el rally el año pasado. Rovanperä está decidido a rectificar sus errores pasados y, con su forma actual y una posición favorable en la carretera, es un fuerte contendiente para la victoria.
La temporada de Takamoto Katsuta ha sido una montaña rusa, con eventos recientes marcando un declive en su rendimiento. El segundo piloto a tiempo completo de Toyota ha tenido dificultades para asegurar un puesto entre los seis primeros en los últimos cuatro rallies y no ha podido desafiar por posiciones de podio. Aunque Katsuta ha enfrentado contratiempos, el Rally de Finlandia es uno de sus eventos favoritos y sorprendió con un tercer lugar el año pasado. Aunque repetir esa actuación puede ser un desafío, la presión se reduce con Ogier y Rovanperä sumando puntos para los fabricantes. Un fuerte resultado entre los seis primeros, con un ritmo cercano al de los contendientes al podio, sería un paso en la dirección correcta para Katsuta.
Esapekka Lappi tuvo un desempeño decepcionante en el Rally de Letonia, terminando en la parte inferior del top 10 antes de retirarse con un problema en el motor. Los problemas de configuración y el tiempo limitado en el asiento desde el Rally Safari se citaron como razones para su desempeño poco impresionante. Lappi tiene como objetivo que el Rally de Finlandia cuente, ya que es un evento en el que ha tenido éxito en el pasado. Su victoria en 2017 fue un momento clave, y logró dos podios más en Finlandia. Sin embargo, también ha habido accidentes, incluido uno el primer día del año pasado. El rendimiento de Lappi sigue siendo incierto, pero con el óxido sacudido y una posición favorable en la carretera, debería ser un fuerte contendiente.
Grégoire Munster ha mostrado progresos en su campaña, con tres top-10 consecutivos. Si bien todavía está lejos de desafiar a los líderes, el enfoque de Munster ha sido adquirir experiencia. El Rally de Finlandia es otro evento en el que carece de experiencia, habiendo competido solo dos veces en maquinaria de menor categoría. Su debut en 2019 terminó con un accidente, pero logró asegurar el octavo lugar en WRC2 bajo las reglas de super-rally. El año pasado, completó la ruta completa y terminó noveno en WRC2. El objetivo de Munster es completar la ruta una vez más y acortar la brecha con su compañero de equipo Fourmaux.
Sami Pajari, un debutante de 22 años en Rally1, genera emoción en el evento al alejarse temporalmente de su desafío por el título en WRC2 para pilotar un quinto Toyota. El debut de Pajari es muy esperado, especialmente después de que Mārtiņš Sesks de M-Sport impresionara en sus dos primeras salidas en Rally1. Sin embargo, el director del equipo Toyota, Jari-Matti Latvala, ha enfatizado que Pajari está participando únicamente por experiencia. Si bien Pajari es una estrella del futuro y ganó en WRC2 en el Rally de Finlandia el año pasado, el salto de Rally2 a Rally1 es significativo. Es crucial que Pajari conduzca de manera sensata, aumentando gradualmente su ritmo durante el fin de semana, para evitar cualquier contratiempo y aprovechar al máximo esta oportunidad.
