Jannik Sinner se ha encontrado en el centro de una tormenta, equilibrando su preparación para el prestigioso Shanghai Rolex Masters mientras enfrenta un recurso de apelación de la Agencia Mundial Antidopaje (WADA) que ha sacudido el mundo del tenis. Hablando con franqueza durante el día de prensa del evento, Sinner abordó la controvertida situación de dopaje que ha ensombrecido sus recientes logros, expresando tanto sorpresa como decepción por la decisión de WADA de apelar al Tribunal de Arbitraje Deportivo (CAS).
«Fue algo que me sorprendió,» admitió Sinner, «pero sabía que esta posibilidad estaba ahí. Cooperaré como siempre lo he hecho, pero veamos. Estoy confiado en que esta situación se resolverá de manera positiva, y me sorprendería mucho si no es así.» Sus palabras reflejan una calma pero decidida determinación, pero detrás de su exterior sereno, la joven estrella del tenis está atrapada en una batalla legal que podría impactar significativamente su carrera.
La apelación sigue a un fallo inicial que había exonerado a Sinner, con jueces independientes declarando que no tenía culpa después de que diera positivo por Clostebol, una sustancia prohibida, a principios de este año en el BNP Paribas Open en Indian Wells. Sinner ya había perdido puntos y premios en metálico como resultado de la prueba, pero la persistencia de WADA ha planteado preguntas sobre la equidad del proceso. La agencia cree que el fallo inicial fue defectuoso y está buscando imponer una suspensión de hasta dos años, lo que podría devastar la trayectoria de la carrera de Sinner.
Sinner no se contuvo al abordar el tema del dopaje directamente en una declaración anterior: «Estoy decepcionado de escuchar que la WADA ha decidido apelar el resultado de la decisión de la ITIA después de que jueces independientes me exoneraran y me declararan inocente. Durante los últimos meses, tres audiencias separadas han confirmado mi inocencia. Después de meses de entrevistas e investigaciones, tres expertos revisaron cada detalle, y una audiencia formal emitió un fallo exhaustivo explicando por qué no tenía culpa. Tanto la ITIA como la Autoridad Antidopaje Italiana aceptaron las explicaciones y renunciaron a su derecho a apelar.»
A pesar de la gravedad de la situación, Sinner se mantiene imperturbable y comprometido a probar su inocencia una vez más. «No tengo nada que ocultar», enfatizó, «y como he hecho todo el verano, cooperaré plenamente con el proceso de apelación.» La joven sensación italiana se niega a dejar que el escándalo lo consuma, optando en su lugar por concentrarse en el próximo ATP Masters 1000 en Shanghai, donde espera brillar en la cancha a pesar de la oscura nube de controversia que se cierne sobre él.
Sobre el tema de su tenis, Sinner reflexionó sobre su camino de regreso a Shanghai, una ciudad con la que se siente conectado. «Estoy realmente feliz de estar de vuelta aquí; es un torneo especial y muy bonito. Acabo de terminar mi primera sesión de entrenamiento y me siento bien. ¿Qué ha cambiado en comparación con el pasado? Además de ser un jugador, creo que he crecido como persona. Cuando eres joven, cada año es un paso adelante, y muchas cosas han cambiado en los últimos doce meses. El éxito no ha cambiado mi mentalidad, y eso es muy positivo.»
Un desafío reciente en la cancha fue su estrecha derrota ante el rival Carlos Alcaraz en Pekín, donde una derrota en el tie-break del tercer set selló el destino de Sinner. Sin embargo, el italiano no ofreció excusas. «La derrota en el tie-break es algo que puede pasar: puedes ganar o perder en el tie-break del tercer set. A veces gano yo, y a veces gana él. Tuve oportunidades en el tercer set, pero él podría haber ganado en el primero. Al final, gané el primer set, tuve algunas oportunidades en el segundo, y él hizo grandes tiros en el tercero. Fue un partido realmente grandioso.»
El mundo del tenis no solo está observando las batallas de Sinner en la cancha, sino también su manejo del drama fuera de ella. Mats Wilander, una de las leyendas del deporte, comentó recientemente sobre Sinner y Alcaraz, afirmando que cuando ambos están en su mejor momento, su nivel de juego supera incluso la dominancia de los Tres Grandes—Federer, Nadal y Djokovic. «No hay forma de que alguien haya jugado mejor tenis,» declaró audazmente Wilander, señalando que Sinner está lejos de ser una mera nota al pie en la historia del deporte, a pesar de la actual controversia de dopaje.
El vínculo fuera de la cancha entre Sinner y Alcaraz también ha atraído atención. Menos de 24 horas después de su épico partido en Pekín, las dos jóvenes estrellas fueron vistas juntas en un evento de Nike en Shanghái, mostrando una camaradería rara en un deporte a menudo definido por feroces rivalidades. «Carlos y yo tuvimos un bonito evento con Nike,» dijo Sinner. «Esta interacción con los fans es fantástica, y ahora estoy enfocado en descansar, entrenar y estar listo para el desafío que se avecina.»
Pero todos los ojos estarán puestos en cómo Sinner maneja la apelación de la WADA. La WADA, en un comunicado emitido el 26 de septiembre, anunció que impugnaría la decisión de la Agencia Internacional de Integridad del Tenis (ITIA) que encontró a Sinner sin culpa. La agencia está exigiendo una suspensión a pesar de que tanto la ITIA como la Autoridad Antidopaje Italiana habían aceptado la decisión inicial. Aunque la WADA insiste en que no busca despojar a Sinner de títulos adicionales o premios en metálico, la mera amenaza de suspensión pesa sobre su futuro como una guillotina.
Mientras Sinner pisa la cancha en Shanghái, las apuestas no podrían ser más altas. ¿Silenciará la estrella en ascenso a sus críticos y saldrá victorioso, tanto en el deporte que ama como en el tribunal de arbitraje? Por ahora, se mantiene confiado, pero el mundo del tenis contiene la respiración mientras uno de los talentos más brillantes del juego lucha por limpiar su nombre de una vez por todas.