En un avance revolucionario, el Ejército Británico ha integrado y disparado con éxito un sistema de armas láser desde un vehículo terrestre por primera vez en la historia del país. El sistema, conocido como Sistema de Armas Láser de Alta Energía (HELWS, por sus siglas en inglés), fue desarrollado por la contratista de defensa estadounidense Raytheon y ya ha demostrado su eficacia en las fuerzas armadas estadounidenses.
HELWS ya ha logrado más de 400 eliminaciones exitosas de drones durante pruebas extensivas, y se espera que también se haya utilizado en operaciones militares. Impresionado por sus capacidades, el Ejército Británico ha lanzado el programa Demostrador de Arma Láser de Energía Dirigida Terrestre (LDEW, por sus siglas en inglés) para explorar la adopción de esta tecnología innovadora.
La reciente prueba realizada por el Ejército Británico involucró montar el HELWS en un camión blindado llamado Wolfhound, que es una versión de seis ruedas del camión blindado Mastiff. El Wolfhound, junto con sus contrapartes Husky y Coyote, se utiliza principalmente para patrullas de primera línea y transporte de suministros y municiones. Normalmente, el camión está equipado con una ametralladora GPMG de 7.62 mm.
El HELWS desplegado en el Wolfhound fue diseñado específicamente para contrarrestar drones de clase 1 de la OTAN, que pesan alrededor de 33 libras (15 kg) y pueden alcanzar altitudes de hasta 5,000 pies (1,500 metros). Este sistema láser portátil puede moverse fácilmente más cerca o más lejos de la acción y puede integrarse perfectamente con varios sistemas de defensa aérea, radares y sistemas de comando y control.
Raytheon ofrece dos versiones del láser, con salidas de potencia de 15 kW y 50 kW, respectivamente. La versión de 15 kW está diseñada para contrarrestar drones de clase 1 y 2, mientras que la versión más grande de 50 kW es capaz de neutralizar drones de clase 3. Ambas versiones tienen la capacidad de rastrear objetivos en el cielo abierto y en el terreno, y poseen un alcance que va más allá de las capacidades visuales. Los láseres funcionan con baterías y pueden permanecer operativos durante aproximadamente ocho horas.La exitosa prueba del HELWS en el Wolfhound tuvo lugar en el rango de Dstl en Porton Down. El Ejército Británico planea realizar más pruebas y refinar el sistema para adoptarlo por completo, permitiendo que sus soldados se familiaricen con la tecnología y establezcan requisitos para futuras mejoras en la capacidad. Con la integración de armas láser en vehículos terrestres, el Ejército Británico está dando un paso significativo en sus capacidades de defensa contra drones y otras amenazas aéreas.
Foto: Raytheon
