La FIA y Pirelli se han unido para abordar los problemas de neumáticos que convirtieron el Gran Premio de Qatar 2023 en una carrera de seguridad. Después de que la carrera del año pasado viera a los pilotos limitados a un máximo de 18 vueltas debido a separaciones en las paredes laterales de los neumáticos causadas por los bordillos agresivos, el organismo regulador del deporte y el proveedor de neumáticos están implementando cambios significativos para asegurar un evento más fluido en 2024.
Problemas de Neumáticos del Año Pasado
El Circuito Internacional de Lusail presentó un desafío único en 2023 con sus bordillos en forma de pirámide de 50 mm. Estos bordillos de bordes afilados, diseñados para atender tanto eventos de F1 como de MotoGP, causaron separaciones microscópicas en las paredes laterales de los neumáticos Pirelli. La naturaleza de alta velocidad del circuito agravó el problema, obligando a la FIA a exigir una carrera de tres paradas para priorizar la seguridad.
Si bien la situación creó un espectáculo estratégico intrigante, no era algo que la FIA quisiera repetir. Los cambios para 2024 buscan encontrar un equilibrio entre la seguridad y la competitividad, al tiempo que se acomodan tanto las carreras de dos como de cuatro ruedas.
Modificaciones de Bordillos y Bandas de Grava
Para mitigar el daño a los neumáticos, los bordillos en forma de pirámide en las esquinas clave (Curvas 4, 10, 12, 13 y 14) han sido redondeados. Este ajuste reduce la agudeza de los bordillos, haciéndolos menos castigadores para los flancos de los neumáticos.
Además, se han añadido franjas de grava detrás de ciertos bordillos para desincentivar a los pilotos a salir excesivamente de la pista. Esto no solo mejora la seguridad, sino que también refuerza los límites de la pista de manera más efectiva.
Pruebas de Pirelli y Compuestos Más Duros
Pirelli ha estado probando rigurosamente los bordillos revisados en su Departamento de I+D de Motorsport en Milán, comparando los resultados con datos de sesiones pasadas en Qatar. Para manejar las altas velocidades y cargas del circuito, Pirelli llevará sus tres compuestos de neumáticos más duros—el C1, C2 y C3—utilizados anteriormente en pistas desafiantes como Silverstone y Suzuka.
El proveedor de neumáticos también monitorizará de cerca la degradación térmica causada por el calor de Qatar. Aunque la fecha de la carrera en noviembre debería traer temperaturas más frescas que el evento de octubre del año pasado, los ingenieros se mantienen cautelosos sobre cómo los neumáticos se enfrentarán a las demandas únicas del circuito desértico.
Desafíos de Calor y Estrategia
El calor de Qatar, aunque menos extremo que en 2023, sigue siendo un desafío. Mientras que el Gran Premio de Las Vegas del fin de semana pasado puso a prueba los neumáticos en condiciones frías, el GP de Qatar presentará el problema opuesto: gestionar la degradación térmica en temperaturas cálidas. Este contraste añade una capa de complejidad para los equipos mientras ajustan sus configuraciones.
La última carrera de noviembre en Lusail, en 2021, vio a algunos pilotos optar por una estrategia de una parada, pero eso fue bajo una generación diferente de coches y neumáticos de F1. Con el aumento de la carga aerodinámica y la sensibilidad de los neumáticos en los coches actuales, hay muchas incertidumbres de cara a este fin de semana.
Qué Observar
- Rendimiento de los Neumáticos: ¿Eliminarán los compuestos más duros y los ajustes en los bordillos las preocupaciones de seguridad del año pasado?
- Gestión del Calor: ¿Cómo manejarán los equipos y Pirelli los desafíos térmicos de una carrera en el desierto?
- Estrategias: ¿Veremos otra carrera de tres paradas, o podrán los equipos optar por menos paradas en boxes?
- Límites de Pista: Con las franjas de grava en su lugar, estén atentos a las penalizaciones mientras los pilotos prueban los límites de los bordillos revisados.
Conclusión: Preparados pero Cautelosos
La FIA y Pirelli han tomado medidas proactivas para prevenir una repetición del fiasco de neumáticos del año pasado, pero el Gran Premio de Qatar 2024 aún conlleva incertidumbres. Con bordillos revisados, compuestos más duros y el desafío constante de las condiciones desérticas, los equipos enfrentan un fin de semana de carrera difícil pero potencialmente gratificante. ¿Traerán los cambios estabilidad, o Qatar volverá a poner a prueba los límites de la Fórmula 1 moderna? Las respuestas están en el calor del desierto.
