El Abierto de Francia de 2021 marcó un momento crucial en la historia del tenis, ya que la sorprendente retirada de Naomi Osaka debido a problemas de salud mental puso de relieve las presiones a menudo pasadas por alto que enfrentan los atletas de élite. La estrella japonesa, tras romperse en una entrevista, habló sobre su lucha contra episodios de depresión, que reveló que la habían atormentado desde 2018. Su decisión no solo generó conversaciones sobre la salud mental en el deporte, sino que también recibió apoyo de otros jugadores y aficionados. Ahora, más de tres años después de ese momento histórico, aún persisten preguntas sobre su salud mental, pero una periodista está ofreciendo una nueva perspectiva.
La periodista británica Candy Reid compartió recientemente sus pensamientos sobre la fortaleza mental de Osaka, afirmando que la campeona de Grand Slam en cuatro ocasiones es más fuerte mentalmente que nunca. Hablando en el podcast Tennis Channel Inside-In, Reid explicó: “Creo que la pregunta sobre su mentalidad nunca está en duda. Siempre ha sido una cuestión sobre el lado táctico del juego. Ganó mucho durante sus días de junior porque es mentalmente fuerte.” Reid destacó la inmensa presión que Osaka ha enfrentado desde que irrumpió en la escena a los 15 años, derrotando a Venus Williams, y cómo ha manejado el constante foco de atención como un “gigante mental.”
Osaka, quien ha sido abierta sobre su naturaleza introvertida y ansiedad social, famously wore headphones at tournaments to cope with her anxiety. En una publicación sincera en redes sociales tras su salida del Abierto de Francia, escribió: “Cualquiera que me conozca sabe que soy introvertida, y cualquiera que me haya visto en los torneos notará que a menudo llevo puestos auriculares, ya que eso ayuda a mitigar mi ansiedad social.” A pesar de estas batallas personales, Reid cree que la resiliencia de Osaka y su sólido sistema de apoyo, que incluye a su familia y equipo, han jugado un papel clave en su evolución.
La forma reciente de Osaka no ha cumplido con las altas expectativas que ella misma estableció al principio de su carrera, incluyendo una decepcionante salida en segunda ronda en el Abierto de EE. UU. Sin embargo, su nuevo entrenador, Patrick Mouratoglou, cree que la estrella está en el camino correcto. El mes pasado, Osaka se separó de su anterior entrenador, Wim Fissette, y comenzó a trabajar con Mouratoglou. A pesar de retirarse de un enfrentamiento en cuartos de final contra Coco Gauff en Pekín debido a una lesión en la espalda, Mouratoglou elogió la dedicación de Osaka, diciendo: “Estoy realmente orgulloso de todos sus esfuerzos, su enfoque y su disposición para aprender y progresar. Es la mejor actitud para estar en un proceso de crecimiento.”
Con Osaka actualmente recuperándose de la lesión, el cronograma para su regreso sigue siendo incierto. Pero a medida que continúa reconstruyéndose, tanto mental como físicamente, muchos esperan que termine la temporada en un buen momento. El viaje de Naomi Osaka—tanto dentro como fuera de la cancha—continúa cautivando a los aficionados, mientras el mundo del tenis observa para ver si la estrella japonesa puede recuperar su lugar en la cima.
