El espíritu luchador de Freddie Freeman está en el centro de la atención en el empuje de los Dodgers hacia la Serie Mundial. En un giro sorprendente en la alineación, Freeman estuvo a punto de no jugar contra los Padres—su tobillo gravemente esguinzado y un dolor persistente en el costado lo tenían al borde de perder este juego crítico. La alineación alterna tenía a Teoscar Hernández bateando en tercer lugar, Max Muncy pasando a la primera base, y Enrique Hernández ocupando la tercera base. Pero Freeman no iba a quedarse en la banca cuando las apuestas eran tan altas. Con días de descanso acumulados, está de vuelta en la alineación, listo para dejar su huella.
Freeman ha tenido un camino difícil esta temporada, luchando tanto con lesiones en el campo como con desgarros personales. Hace un par de meses, se tomó un tiempo para estar con su hijo de 3 años, Maximus, quien fue diagnosticado con una rara condición neurológica que lo dejó paralizado. Afortunadamente, Maximus está en recuperación, incluso dando sus primeros pasos nuevamente. Pero las pruebas seguían llegando. Freeman se rompió un dedo en agosto, perdió más juegos, y luego se esguinzó el tobillo tratando de evitar una etiqueta en un juego de final de temporada contra los Padres. A pesar de todo, su resiliencia ha sido inquebrantable. Y Mookie Betts, su compañero de equipo, lo expresó bien cuando dijo: “La gente no sabe por lo que pasa Freddie… sabemos cuánto quiere ganar.”
Freeman está de vuelta justo a tiempo para ayudar a alimentar los sueños de playoffs de los Dodgers. El juego del viernes se trató de cambiar la historia, y los Dodgers no decepcionaron, asegurando su lugar en la Serie de Campeonato de la NL con una victoria de 2-0 sobre los Padres. Esta es la primera vez que los Dodgers llegan tan lejos desde 2021, y tienen hambre de más. Teoscar Hernández y Enrique Hernández conectaron jonrones decisivos para electrizar el estadio, mientras que las cinco entradas en blanco de Yoshinobu Yamamoto mantuvieron a raya los bates de los Padres. El bullpen siguió el ejemplo, con Blake Treinen, Michael Kopech, Alex Vesia y Evan Phillips logrando cinco ponches y cero hits o boletos—una verdadera clase magistral en el pitcheo de relevo.
Los Padres, que habían luchado ferozmente en el Juego 4, simplemente no pudieron encontrar su ritmo en el juego decisivo. Mientras Luis Arraez y Kyle Higashioka lograron llegar a base, la estrella de los Padres, Fernando Tatís Jr., tuvo dificultades, dejando su ofensiva tambaleándose. Ahora, los Dodgers avanzan para enfrentarse a los Mets en la NLCS, su primera aparición tan lejos desde esa carrera de 2021.
Con ocho victorias más para el campeonato, los aficionados de LA se están uniendo en torno a su equipo y a Freeman, quien es más que un jugador—es el corazón y el alma del equipo. ¿Es Freddie Freeman la clave para llevar a los Dodgers hasta el final? Que comience el debate.
