En un giro desgarrador de los acontecimientos, Shane van Gisbergen, el campeón australiano de Supercar en tres ocasiones, vio sus esperanzas de título en la serie Xfinity desvanecerse en el Charlotte Roval, quedando fuera de un lugar en la Ronda de 8 por un margen extremadamente estrecho de solo cuatro puntos. A pesar de comenzar la carrera desde la pole y ser uno de los competidores más formidables a lo largo de la temporada, van Gisbergen fue eliminado de los playoffs de la NASCAR Xfinity Series, dejándolo desanimado pero reflexivo sobre la temporada hasta ahora.
El piloto neozelandés, que hizo titulares el año pasado con una sensacional victoria única en la NASCAR Cup Series en la carrera callejera de Chicago, comenzó su primera temporada a tiempo completo en América este año con Kaulig Racing, ansioso por demostrar que su victoria no fue un golpe de suerte. Rápidamente se convirtió en uno de los favoritos para el campeonato, mostrando su destreza con tres victorias, particularmente en circuitos callejeros, donde su experiencia en carreras en carretera le dio una ventaja.
Sin embargo, a pesar de su éxito anterior, el viaje de van Gisbergen en los playoffs terminó abruptamente en el Roval. Su rendimiento a lo largo de la carrera fue fuerte, pero la suerte no estuvo de su lado, ya que quedó justo corto de avanzar a la siguiente ronda de los playoffs.
Hablando después de la carrera, van Gisbergen expresó su decepción pero también gratitud por la oportunidad de competir a tan alto nivel.
«Sí, especialmente cómo estábamos compitiendo, sabes, los dejé un poco ir para tratar de minimizar el daño, y luego mis neumáticos empezaron a rendir porque fui suave con ellos y comenzamos a alcanzar nuevamente. Pero, sabes, es bastante difícil, hice lo que pude.»
A pesar de la eliminación, van Gisbergen sigue enfocado en terminar la temporada de manera sólida y añadir más victorias a su currículum antes de su esperado paso a la NASCAR Cup Series a tiempo completo el próximo año. Su trayectoria ha sido notable, con su posición de pole en el Roval que demuestra aún más su talento en maquinaria desconocida.
El piloto de 35 años aún no ha terminado, ya que tiene otra oportunidad de brillar este fin de semana, comenzando desde la pole en la NASCAR Cup Series Bank of America Roval 400. Su posición de pole para la carrera consolida aún más su estatus como uno de los mejores especialistas en circuitos de carretera en NASCAR.
«Solo asegúrate de que corramos limpio, sabes. Hay muchos pilotos en playoffs alrededor de mí, tengo que correr respetuosamente, pero sí, estamos aquí para ganar la carrera,» dijo van Gisbergen, señalando sus intenciones de llevarse la victoria mientras navega por la tensa batalla de playoffs a su alrededor.
Mientras tanto, la crítica sigue girando en torno a los cambios realizados en el Roval, con varios pilotos, incluido van Gisbergen, expresando sus preocupaciones sobre la reconfiguración. La pista, que alguna vez se consideró un emocionante desafío, ha sido recibida con insatisfacción este año, con muchos pilotos expresando su frustración sobre el nuevo diseño.
A medida que van Gisbergen mira hacia su futuro en la Cup Series, su trayectoria en la Xfinity Series sigue siendo un testimonio de su adaptabilidad y habilidad. Aunque sus sueños de campeonato pueden haber terminado para esta temporada, su futuro en NASCAR parece brillante.
