En una sola vuelta en el Homestead-Miami Speedway, Tyler Reddick no dejó dudas sobre el tipo de piloto que es, superando todas las adversidades para asegurar una emocionante victoria de tercero a primero en neumáticos viejos. Con dos carreras restantes en la temporada de la NASCAR Cup Series, la decidida actuación de Reddick está siendo aclamada como un rendimiento de nivel de campeonato, sin importar dónde termine en la clasificación.
La victoria de Reddick no fue fácil. El reinicio final lo puso en desventaja al perder el liderato en la Curva 1, con su compañero de equipo Denny Hamlin realizando una audaz maniobra de tres autos. Pero Reddick no estaba listo para rendirse. «Estábamos acorralados, hombre; no teníamos otra opción,» dijo, reflexionando sobre la arriesgada conducción. «Sé que estábamos en desventaja de neumáticos… pero no me importa. Hicimos lo que se necesitaba para ganar esta carrera—estamos luchando por un campeonato.”
Este es el Tyler Reddick en el que los aficionados y analistas siempre creyeron, sin embargo, su camino ha estado lleno de casi aciertos y contratiempos. Desde un vuelco en Las Vegas hasta una oportunidad perdida en Chicago tras un golpe contra el muro en la última vuelta, Reddick ha visto cómo las carreras se le escapaban de las manos debido a maniobras agresivas, mala suerte y errores del equipo. Hace menos de un mes, Reddick incluso admitió que el equipo No. 45 estaba luchando por encontrar el rendimiento que necesitaban al entrar en los playoffs.
Sin embargo, todas esas frustraciones se desvanecieron en el fondo en Homestead. No solo ganó Reddick, sino que se aseguró un lugar en el Championship 4, mostrando finalmente a todos exactamente de lo que es capaz. Ryan Blaney, quien luchó arduamente para contener a Reddick, no pudo evitar admirar la hazaña. “Hombre, pensé que entré en la 3 con fuerza y simplemente lo saqué de ahí, y se mantuvo para él, lo cual es bastante impresionante,” dijo Blaney, aún procesando el shock de la última vuelta.
El movimiento decisivo de Reddick llegó cuando Blaney le dejó un pequeño espacio por fuera. “Pensé que no había manera de que Blaney me dejara el exterior,” recordó Reddick. “Una vez que lo vi desplazarse un poco, pisé el acelerador y olvidé todo lo demás. Salí del otro lado en la delantera. Fue simplemente una locura.”
La tenacidad de Reddick fue un recordatorio de su talento bruto, y el director de competencia de 23XI Racing, Dave Rogers, no podría estar más orgulloso. «Tyler tenía una desventaja de neumáticos, una desventaja de aire limpio, (y) aún así prevalece,» dijo Rogers. «Creo que habla volúmenes sobre lo buen piloto que es, lo decidido que está, simplemente cuánto talento tiene.»
La victoria de Reddick en Homestead no es solo otra bandera a cuadros; es una declaración. Ha convertido una temporada de altibajos en una oportunidad por el título, mostrando el corazón y la habilidad que separan a los buenos pilotos de los campeones. Y a medida que la temporada alcanza su clímax, una cosa está clara: Reddick está preparado para dar todo lo que tiene para llevar a casa un campeonato.
