Scuderia Ferrari tuvo un inicio prometedor en el fin de semana del Gran Premio de Estados Unidos, con Carlos Sainz liderando la única sesión de práctica el viernes, seguido de cerca por su compañero Charles Leclerc. Las expectativas se dispararon para el equipo de Maranello después de una actuación tan sólida. Sin embargo, la Clasificación Sprint en el Circuito de las Américas reveló una historia diferente, ya que ambos pilotos de Ferrari no lograron alcanzar la primera fila.
Leclerc aseguró P3 pero se quedó a más de dos décimas del ritmo del poleman Max Verstappen, quien superó por poco a George Russell de Mercedes para llevarse la primera posición por solo 0.012 segundos. El tiempo de Leclerc de 1:33.109 no fue suficiente para desafiar el 1:32.833 de Verstappen, dejando al piloto monegasco reflexionando sobre oportunidades perdidas.
En un informe posterior a la clasificación, Leclerc admitió que su vuelta no fue perfecta: “No es el resultado ideal, pero P3 no está tan mal como posición de salida para la Carrera Sprint, y empujaremos para recuperar algunas posiciones mañana.” Reconoció que su ritmo con los neumáticos blandos fue deficiente, a pesar de sentirse competitivo con los medios: “La vuelta fue un poco desordenada, pero en general, la sensación no fue buena, lo cual sucede, especialmente con tiempo de práctica limitado.”
Leclerc es cautelosamente optimista sobre el potencial ritmo de carrera de Ferrari, esperando descubrir más durante la carrera Sprint el sábado: “Aún no tenemos una imagen clara del ritmo de carrera de todos, así que espero que tengamos una buena Carrera Sprint, ya que eso sería una señal positiva para el domingo.”
Mientras tanto, Carlos Sainz se encontró a solo tres centésimas de segundo detrás de Leclerc, pero los márgenes ajustados lo dejaron en P5, comenzando desde una fila diferente. A pesar de la decepción, Sainz vio el lado positivo: “Fue una Clasificación Sprint muy ajustada, y en general, la sesión no estuvo tan mal. Hicimos buenas vueltas con los Medios, pero nos faltó un poco con los Blandos.”
El español, al igual que su compañero de equipo, es más optimista sobre su ritmo de carrera que sobre su velocidad en una vuelta: “En ritmo de carrera, creo que podríamos ser competitivos, así que espero una interesante Carrera Sprint mañana donde lucharemos por ganar algunas posiciones.”
La falta de mejoras notables de Ferrari este fin de semana contrasta con sus principales rivales, Red Bull, Mercedes y McLaren, quienes trajeron desarrollos frescos al Circuito de las Américas. A pesar de esto, ambos pilotos están decididos a extraer el máximo de sus coches SF-24 en la Sprint y en el Gran Premio.
Con ocho puntos en juego en la Carrera Sprint, la presión está sobre Ferrari para capitalizar sus posiciones de salida y ganar terreno antes del evento principal del domingo. La Carrera Sprint del Gran Premio de Estados Unidos 2024 comienza el sábado 19 de octubre a las 19:00 BST (13:00 hora local).
Queda por ver si el ritmo de carrera de Ferrari puede ofrecer los resultados que necesitan para desafiar por la victoria en COTA, o si las mejoras de sus rivales los dejarán en una posición de seguirles el ritmo.
