El paddock de la Fórmula 1 ha sido sacudido por un torbellino de anticipación mientras el joven de 22 años Liam Lawson ocupa el asiento de Red Bull Racing para el resto de la temporada 2024. Este movimiento sorpresa se produce después de que el equipo anunciara la salida de Daniel Ricciardo tras el Gran Premio de Singapur, llevando a Lawson a una oportunidad de alto riesgo para demostrar su valía en el escenario más grande del deporte.
Esta no es la primera vez que Lawson sustituye a Ricciardo. El año pasado, el piloto nacido en Nueva Zelanda ocupó el lugar del australiano en AlphaTauri después de que Ricciardo sufriera una lesión en la mano. Lawson impresionó, particularmente en el caótico Gran Premio de Singapur, donde superó en clasificación nada menos que al actual campeón del mundo, Max Verstappen, y aseguró sus primeros puntos en la Fórmula 1 con un noveno lugar.
Ahora, las apuestas son aún más altas. Con seis carreras restantes en la temporada 2024, Lawson tiene la oportunidad de asegurar un codiciado asiento a tiempo completo en la Fórmula 1 para 2025, mientras los ojos atentos de la gerencia de Red Bull, incluido Helmut Marko, monitorean cada uno de sus movimientos. Hablando con Newstalk ZB de Nueva Zelanda, Lawson reconoció la gravedad de la tarea que tiene por delante.
“Quedan seis carreras en la temporada, así que he llegado en un momento difícil,” dijo Lawson. “Va a ser un punto muy desafiante. Obviamente, todos estos chicos han completado tres cuartas partes de la temporada ahora, así que tengo que intentar competir con eso ahora en pistas donde no he tenido tan buenos resultados.”
A pesar de ser desalentador, las actuaciones anteriores de Lawson han demostrado que es más que capaz de enfrentar el desafío. Su actuación en Singapur el año pasado, donde eliminó a Verstappen en la segunda sesión de clasificación, sigue siendo un punto destacado. A medida que se prepara para reemplazar al ganador de ocho grandes premios Ricciardo, Lawson sabe que este es el momento de dejar su huella.
“Necesito rendir. Básicamente, necesito intentar y, obviamente, demostrar mi valía en la F1 y hacer un trabajo similar al que hice el año pasado,” continuó. “Lo que me ha dado la oportunidad ahora es lo que sucedió el año pasado.”
Red Bull Racing, en una saludable sexta posición en el Campeonato de Constructores con 34 puntos, está ansioso por ver si Lawson puede ayudar al equipo a escalar más posiciones. El debut de Lawson para Red Bull esta temporada será en el Gran Premio de Estados Unidos en Austin, Texas—una carrera donde Ricciardo hizo su regreso de una lesión el año pasado.
Para Lawson, estas seis carreras representan más que una simple oportunidad de competir. Son una audición, una prueba de si puede manejar la presión de los altos niveles de la Fórmula 1 y consolidar su lugar en la familia Red Bull para el futuro. ¿Aprovechará Lawson el momento y solidificará su futuro, o el peso de las expectativas resultará demasiado pesado? Una cosa es cierta: los fanáticos de la Fórmula 1 estarán observando de cerca mientras Lawson se prepara para el mayor desafío de su carrera.
