Liam Lawson está listo para regresar a la cabina en el Gran Premio de Las Vegas, reavivando su búsqueda para demostrar que está preparado para un puesto a tiempo completo en la Fórmula 1. El joven neozelandés ha mostrado promesa desde que hizo su debut como sustituto de emergencia de Daniel Ricciardo durante el Gran Premio de los Países Bajos del año pasado. Ahora, con tres carreras restantes en la temporada 2024, Lawson enfrenta una oportunidad crítica para convencer a Red Bull de que es la elección correcta para un asiento en 2025.
El avance de Lawson: De sustituto a destacado
El debut de Lawson en F1 fue nada menos que una prueba de fuego. Impulsado a la acción después de que Ricciardo se rompiera la muñeca durante FP2 en Zandvoort en 2023, Lawson tuvo solo FP3 para prepararse. A pesar de la presión, ofreció una actuación encomiable, terminando en P13 y superando a su compañero de equipo más experimentado, Yuki Tsunoda.
Desde entonces, Lawson ha sido un sustituto confiable, mostrando resiliencia y habilidad en carrera que ha eclipsado a Tsunoda en resultados de carreras directas (6-2). Sin embargo, con la batalla por un asiento en 2025 intensificándose, Lawson sabe que las apuestas no podrían ser más altas.
«No puedo esperar para correr en Vegas; es un lugar icónico con una pista muy única,» dijo Lawson. «Parece complicado, con zonas de frenado combinadas y una recta muy larga a lo largo de la franja que ofrece oportunidades de adelantamiento. Correr bajo las luces siempre es emocionante, y estoy emocionado por el desafío.»
El Gran Premio de Las Vegas: Un Desafío Frío y Complejo
Regresando para su segunda aparición en el calendario de F1, el Gran Premio de Las Vegas presenta desafíos únicos para los pilotos y equipos por igual. Con su circuito de 6.2 kilómetros que cuenta con 17 curvas y una recta de 1.9 kilómetros, la pista exige un delicado equilibrio entre carga aerodinámica y eficiencia.
El jefe técnico de VCARB, Jody Egginton, enfatizó las complejidades del circuito:
«Los niveles de agarre son limitados en esta pista temporal, lo que dificulta que los pilotos mantengan sus frenos y neumáticos en la ventana de operación correcta, especialmente dadas las frías condiciones nocturnas.»
Yuki Tsunoda coincidió con estos sentimientos, destacando la necesidad de una configuración precisa del coche:
«Es una pista inusual con curvas lentas y rectas rápidas, por lo que la configuración debe equilibrar la carga aerodinámica para frenar y tracción con baja resistencia para la velocidad máxima.»
La Batalla del Medio Campo: Las Apuestas Son Altas para VCARB
El Gran Premio de Las Vegas marca el inicio de una intensa triple jornada para cerrar la temporada 2024, con VCARB inmerso en una cerrada batalla por el P6 en el Campeonato de Constructores. El equipo se encuentra en P8 con 44 puntos, detrás de Haas (46) y Alpine (49). El dinero extra en premios y el prestigio en juego añaden urgencia a los esfuerzos de VCARB.
«Nuestra expectativa es estar muy presentes en la batalla del medio campo,» dijo Egginton. «Nuestro objetivo es luchar por cada punto posible a medida que nos acercamos al final de la temporada.»
Tsunoda vs. Lawson: La Batalla Interna
Mientras VCARB lucha por puntos en el Campeonato de Constructores, la batalla interna entre Tsunoda y Lawson es igualmente feroz. Tsunoda ha superado a Lawson en clasificación 7-1, mostrando su ritmo en una vuelta, pero Lawson tiene una ventaja contundente en los resultados de carrera, destacando su compostura y estrategia durante los fines de semana de Gran Premio.
Tsunoda, ahora en su cuarta temporada, enfrenta una presión creciente para demostrar que merece otro año, especialmente con el grupo de pilotos jóvenes de Red Bull, que incluye a Franco Colapinto y Liam Lawson, compitiendo por una oportunidad de asociarse con Max Verstappen.
Perspectivas a Largo Plazo de Lawson
El rendimiento de Lawson en Las Vegas y las carreras restantes podría ser crucial para su futuro. Con Red Bull supuestamente considerando opciones para reemplazar a Sergio Pérez, el kiwi tiene la oportunidad de asegurar su lugar en los planes del equipo para 2025. El nombre de Franco Colapinto también ha surgido como un posible recluta de Red Bull, agregando otra capa de competencia por el codiciado asiento.
Conclusión: Un Momento Definitorio en Sin City
Para Liam Lawson, el Gran Premio de Las Vegas es más que solo otra carrera—es un campo de pruebas. Con VCARB luchando por la supremacía en la mitad de la tabla y Red Bull observando de cerca, el rendimiento de Lawson bajo las luces podría determinar si se convierte en una presencia permanente en la Fórmula 1 o si permanece como un reserva en espera.
Las apuestas son altas tanto para el equipo como para sus pilotos, y a medida que la temporada se acerca a su conclusión, la batalla por el reconocimiento, los puntos y el orgullo promete ser tan emocionante como la carrera misma.
