Cuando MLB lanzó anuncios en los cascos de bateo durante los playoffs de 2024, los aficionados reaccionaron con una rápida y generalizada frustración. Después de que la liga firmara un contrato multianual con la empresa alemana de ropa de trabajo Strauss, los aficionados vieron cómo el uniforme de béisbol, una vez sagrado, se transformaba una vez más, con el logo de avestruz de la compañía ocupando ahora un lugar destacado en cada casco de bateo. Para muchos, los cascos ahora se sienten más como vallas publicitarias que como equipo deportivo, lo que provocó quejas de que MLB ha perdido el contacto con sus raíces tradicionales.
En 2022, cuando el nuevo acuerdo de negociación colectiva de MLB permitió anuncios en los uniformes, los aficionados de equipos como los Yankees y los Braves fueron particularmente vocales en contra de los parches de marca en las mangas, llamándolos una comercialización no deseada del juego. La única salvación era que los anuncios en los cascos habían quedado intactos. Eso cambió cuando MLB firmó el nuevo acuerdo con Strauss, que ahora verá su logo en los cascos no solo en los playoffs, sino en todos los juegos de la temporada regular que se celebren en Europa, y en todos los juegos de las Ligas Menores de Béisbol desde 2025 hasta 2027.
No es sorprendente que los aficionados no estuvieran contentos. “Las calcomanías en los cascos, los parches en las mangas, todo eso es cursi, cursi, cursi”, se desahogó un aficionado, reflejando el sentimiento de muchos. Otro aficionado comentó sobre la ironía de usar el logo de una marca alemana en el pasatiempo estadounidense, escribiendo: “Nada dice gran pasatiempo americano como publicitar una marca alemana de ropa de trabajo en las cabezas de los jugadores de béisbol.”
Henning Strauss, CEO de la marca familiar Strauss, se ha mostrado encantado con la reacción negativa, viéndola como publicidad gratuita. “La atención ha sido inmensa”, dijo a Front Office Sports, señalando un enorme aumento en el tráfico, seguidores en redes sociales y ventas en EE. UU. Desde el anuncio, la cuenta de Instagram de Strauss en EE. UU. se ha disparado a 23,900 seguidores—un aumento del 455% desde abril.
Para los aficionados, sin embargo, la asociación es un símbolo de un cambio en las prioridades de la MLB. Como señaló un aficionado, “Vi una entrada y pensé, ¿qué es eso? Pensé que tal vez era un memorial o alguna causa noble. Nope, solo por más dinero.”
