Los aficionados de los Minnesota Vikings quedaron indignados la noche del jueves después de que una crucial falta de máscara en la cara no sancionada contra los Los Angeles Rams ayudara a sellar una victoria de 10 puntos para los Rams. Con menos de dos minutos restantes y los Vikings perdiendo por ocho, el mariscal de campo Sam Darnold retrocedió para pasar y fue capturado por el defensor de los Rams Byron Young, quien lo agarró por la máscara en la zona de anotación—una clara violación que debería haber resultado en una penalización de 15 yardas y un primer down automático.
La falta no sancionada, que no es revisable, resultó en un safety, entregando a los Rams dos puntos adicionales y devolviéndoles el balón con una ventaja insuperable. Los aficionados de los Vikings, ya aturdidos por la segunda derrota del equipo en cinco días, estallaron en las redes sociales, con un aficionado tuiteando una foto de Bart Simpson disfrazado de ciego con el pie de foto: “El ángulo trasero mostró al árbitro mirándolo literalmente justo en eso.” Muchos expresaron su frustración, con otro añadiendo: “Si hubiera sido Mahomes, ese hombre habría sido multado y suspendido.”
Después del partido, el equipo de árbitros, liderado por el árbitro Tra Blake, abordó la controversia. Blake admitió que no había visto la falta debido a su posición en el campo, diciendo: “El mariscal de campo estaba mirando en la dirección opuesta a la mía, así que no tuve una buena vista. El árbitro tenía jugadores entre él y el mariscal de campo, así que también estaba bloqueado.” A pesar de la explicación, los aficionados de los Vikings no quedaron impresionados, frustrados por la falta de responsabilidad y la oportunidad perdida en un juego cerrado.
Este incidente alimenta las continuas demandas de estándares de arbitraje más estrictos y más opciones de revisión para jugadas críticas. Mientras los Vikings se reorganizan tras pérdidas consecutivas, los aficionados se preguntan qué podría haber sido si se hubiera sancionado la falta de máscara—y qué se puede hacer para prevenir errores similares que cambien el juego en el futuro.
