Tras el huracán Helene, que dejó más de 200 muertos y causó daños materiales que superan los 47 mil millones de dólares, un lugar icónico que sufrió un gran golpe fue el Augusta National Golf Club. Florida soportó el peso del desastre, pero la furia de la tormenta llegó profundamente a Georgia, desarraigando árboles y dejando el una vez exuberante y verde Augusta National pareciendo más un desierto. Magnolia Lane, la entrada icónica alineada con majestuosos árboles, no era más que un camino de troncos caídos. ¿El famoso césped de Augusta? Marrón, sin vida y tan devastado como la comunidad a su alrededor.
Si bien el campo probablemente se recuperará para cuando llegue el Masters de 2025, Augusta National no solo se centra en los terrenos. Como lo expresó el presidente del club, Fred Ridley, “Nuestro enfoque y esfuerzos están principalmente con nuestro personal, vecinos y propietarios de negocios en Augusta.” Para llevar eso a la acción, Augusta National se comprometió con una donación de 5 millones de dólares al Fondo de Crisis Comunitaria del Huracán Helene, asociándose con la Fundación Comunitaria para el CSRA para impulsar la recuperación en Augusta. Este apoyo es más que un gesto simbólico; está destinado a ayudar a las personas que han perdido hogares, seres queridos y medios de vida tras la tormenta.
Pero, ¿son 5 millones de dólares suficientes? El debate continúa mientras golfistas profesionales y celebridades locales también se suman a ayudar, incluyendo al profesional del PGA Tour Kevin Kisner, quien está organizando un concierto benéfico. El campeón del Masters, Jon Rahm, incluso prometió donaciones por cada birdie y águila que logre en el Masters de Andalucía. Con estas contribuciones llegando, hay esperanza de que la vida en Augusta pueda volver gradualmente a la normalidad. Y mientras Augusta National puede—y lo hará—restaurar sus legendarios greens, las familias y negocios que se están reconstruyendo tras Helene enfrentan un camino más difícil por delante.
