En la historia de la NBA, ha habido numerosos jugadores que fueron ignorados para el Juego de Estrellas de la NBA a pesar de tener temporadas individuales excepcionales. Este es un tema que genera debates acalorados entre los aficionados de la NBA, ya que algunos creen que ciertos jugadores fueron injustamente excluidos del equipo All-Star. A lo largo de los años, ha habido un puñado de jugadores que claramente merecían un lugar en la lista de All-Stars, pero fueron pasados por alto por diversas razones. Mientras los reservas del Juego de Estrellas de la NBA 2024 están a punto de ser anunciados, hagamos un viaje por la memoria y exploremos algunos de los más significativos desprecios de jugadores en una sola temporada en la historia de la NBA.
Un jugador que a menudo pasa desapercibido en la historia de la NBA es Michael Adams. Aunque su carrera puede haber sido olvidable, hubo una temporada en la que mostró números dignos de All-Star. Durante la temporada 1990-91, las estadísticas de Adams fueron verdaderamente notables. Vale la pena señalar que los Denver Nuggets, su equipo en ese momento, lucharon con solo 20 victorias tras las salidas de Alex English y Fat Lever. A pesar de esto, Adams se destacó como la fuerza impulsora detrás de los esfuerzos de los Nuggets. Promediando impresionantes 26.5 puntos y 10.5 asistencias por partido, el rendimiento de Adams ciertamente merecía una selección para el All-Star.
Mientras esperamos con ansias el anuncio de los reservas del Juego de Estrellas de la NBA 2024, no olvidemos a los jugadores del pasado que fueron ignorados a pesar de sus destacadas contribuciones al juego. La rica historia de la NBA está llena de casos en los que jugadores merecedores fueron excluidos de la lista de All-Stars, dejando a aficionados y analistas rascándose la cabeza. Es un recordatorio de que incluso los atletas más talentosos pueden ser pasados por alto por diversas razones. Así que, mientras celebramos el próximo Juego de Estrellas, también tomemos un momento para apreciar a aquellos jugadores que pueden no haber recibido el reconocimiento que merecían.
Estadísticas: 15.9 PPG, 12.9 RPG, 2.0 APG
La mayoría de los All-Stars de la NBA anotan grandes números, pero ese no es un estándar inamovible. Los grandes jugadores defensivos también merecen estar en el Juego de Estrellas, y la ausencia de Rudy Gobert en temporadas consecutivas causó mucha controversia. Gobert ganó el Premio al Jugador Defensivo del Año en 2017-18 y 2018-19, sin embargo, no fue elegido como All-Star en ninguna de esas temporadas. Fue especialmente merecedor en la última de esos dos años, ya que sus números ofensivos vieron un aumento. Con un incremento en la anotación, Gobert definitivamente fue ignorado en el juego de All-Stars en 2018-19, considerando que era el mejor defensor de la liga en ese momento, especialmente cuando se trataba de proteger el aro.
Estadísticas: 14.7 PPG, 2.9 RPG, 13.8 APG
John Stockton fue el máximo base puro, y era conocido por acumular asistencias y robos para los Utah Jazz. Hizo ambas cosas a un nivel extremo en 1987-88, sin embargo, fue ignorado para hacer su primer Juego de Estrellas. Además de sus 13.8 asistencias por partido, que lideraban la liga, Stockton creó una gran cantidad de posesiones extra con 3.0 robos por partido. La pareja Stockton y Karl Malone apenas comenzaba en 1987-88, pero era obvio que Stockton iba a ser el motor que haría funcionar la ofensiva de los Jazz durante mucho tiempo. Después de ser ignorado, la anotación de Stockton vio un ligero aumento, lo que le ayudó a participar en los siguientes nueve Juegos de Estrellas.
Estadísticas: 25.1 PPG, 12.3 RPG, 2.7 APG
Karl-Anthony Towns se ha establecido como el mejor centro tirador de tres puntos de todos los tiempos en las últimas temporadas, pero los aficionados no sabían que eso iba a ser así durante sus primeros días en la liga. Towns llegó a la liga con mucha fuerza, pero generalmente se necesita una temporada de producción de All-Star antes de que un jugador realmente se convierta en un All-Star. Ese fue el caso del gran hombre de los Minnesota Timberwolves en 2016-17, ya que era más que merecedor de una nominación de All-Star, pero su falta de experiencia y producción sostenida en la liga en ese momento significó que fue ignorado.
Estadísticas: 28.8 PPG, 3.9 RPG, 4.4 APG
World B. Free fue un jugador mucho mejor de lo que su única aparición en el All-Star podría indicar. Una temporada en la que definitivamente merecía ser etiquetado como All-Star pero no lo fue, fue en 1978-79. World B. Free anotó 28.8 puntos por partido en su primer año con los San Diego Clippers, lo que fue el segundo mejor en la liga. World B. Free es definitivamente uno de los mayores desprecios en la historia del NBA All-Star Game.
Estadísticas: 24.1 PPG, 3.5 RPG, 5.6 APG
Antes de que Steph Curry se convirtiera en una leyenda de los Golden State Warriors, Monta Ellis era el guardia entretenido que podía anotar en grandes cantidades para el equipo. Ellis era atlético, tenía un gran control del balón y era un momento destacado esperando a suceder. En 2010-11, eso llevó a 24.1 puntos por partido. Sin embargo, la Conferencia Oeste estaba llena de talento durante el apogeo de Ellis, lo que llevó a que no participara en el All-Star Game no solo en 2011, sino en ningún año de su carrera. La temporada después de ser despreciado del All-Star Game, Ellis fue intercambiado a los Milwaukee Bucks, lo que allana el camino para que Steph Curry emprenda una carrera en el Salón de la Fama.
El reboteo élite era una característica muy codiciada durante los días de juego de Nate Thurmond, lo que hace que su desprecio en el All-Star Game de 1968-69 sea aún más sorprendente. Thurmond había participado en los cuatro All-Star Games anteriores, y luego recopiló 19.7 rebotes por partido en 1968-69. A pesar de esto, no fue seleccionado como All-Star. Lo que hace que su desprecio sea aún más sorprendente es que sus 21.5 puntos por partido fueron la segunda mejor marca de su carrera. Los 19.7 rebotes por partido de Thurmond fueron los más altos jamás registrados por alguien que no participó en el All-Star Game.
Hasta que LeBron James lo superó, Kareem Abdul-Jabbar estaba empatado por la mayor cantidad de apariciones en el All-Star de todos los tiempos con 19. Ver al seis veces MVP en el All-Star Game era algo natural, lo que hizo que su exclusión del juego en 1977-78 fuera extremadamente extraño. De hecho, esa temporada fue la única vez que no participó en el All-Star Game, pero estuvo lejos de ser su peor temporada. Abdul-Jabbar tuvo una calificación de eficiencia de jugador de 29.2 y un box plus/minus de 9.0. Ambas estadísticas son grandes indicadores de contribución a la victoria, y ambas marcas que Abdul-Jabbar logró en 1977-78 fueron las mejores de la historia para alguien que no participó en el All-Star Game. Abdul-Jabbar terminó jugando un respetable total de 62 juegos esa temporada, pero se perdió un período prolongado de tiempo antes del fin de semana del All-Star, lo que le impidió ser votado.
Damian Lillard es mejor conocido por su tiro en momentos críticos y su capacidad para anotar, pero hizo un poco de todo para los Portland Trail Blazers en 2016-17. Lillard fue un All-Star en sus segunda y tercera temporadas, pero no lo logró incluso después de que sus números aumentaran en su cuarto año. La temporada 2016-17 fue el quinto año de Lillard, y todos esperaban que regresara al All-Star Game. Esto también se justificó por su juego, ya que Lillard llenó la hoja de estadísticas como anotador, creador de juego y reboteador. A pesar de esto, Lillard no fue seleccionado como All-Star porque Steph Curry, James Harden, Russell Westbrook y Klay Thompson también estaban teniendo temporadas monstruosas en la Conferencia Oeste en las posiciones de guardia. La temporada anterior de Lillard también podría considerarse una de las mayores temporadas de desprecio en la historia del All-Star.
Cuando piensas en jugadores que cambiaron el juego del baloncesto, nombres como Steph Curry, Michael Jordan y Dirk Nowitzki vienen a la mente. Nate “Tiny” Archibald también merece estar en esa conversación porque allanó el camino para que los escoltas pequeños, pero explosivos, tuvieran un impacto en la liga. Registró números enormes durante su segunda temporada en la NBA, pero la liga aún se estaba familiarizando con su juego, y no fue hasta la temporada siguiente que hizo el Juego de las Estrellas. En esa temporada siguiente, Archibald lideró la liga en anotaciones y asistencias, pero sus números de la temporada anterior – 1971-72 – fueron casi igual de impresionantes. Archibald fue segundo en anotaciones y tercero en asistencias, sin embargo, no hizo el Juego de las Estrellas.
En una sorprendente muestra de desprecio, Bradley Beal emerge como la víctima definitiva del proceso de selección del Juego de las Estrellas de la NBA. Con un promedio impresionante de 30.5 puntos por partido, la capacidad anotadora de Beal lo coloca en una liga propia. Solo un selecto grupo, un mero 79 jugadores, ha logrado tal hazaña a lo largo de la historia del deporte. Sin embargo, a pesar de su notable rendimiento durante la temporada 2019-20, Beal fue sorprendentemente excluido del Juego de las Estrellas. Esta omisión se vuelve aún más egregia por el hecho de que tiene el récord del mayor total de puntos por un jugador que jugó la mayor parte de la temporada sin hacer el corte para el Juego de las Estrellas.
Sin embargo, las contribuciones de Beal al juego se extendieron mucho más allá de la anotación sola. Con 4.2 rebotes y 6.1 asistencias por partido, Beal mostró su versatilidad como escolta. A pesar del rendimiento mediocre de los Washington Wizards, obstaculizados por la lesión de John Wall, el brillo individual de Beal se convirtió en la única fuerza impulsora que mantuvo a su equipo a flote. Es un verdadero testimonio de su talento y determinación que pudo mantener un nivel de juego tan alto en medio de un entorno desafiante.
Al reflexionar sobre este desafortunado desaire, se hace evidente que la ausencia de Beal en el equipo All-Star fue un grave descuido. Su juego completo y su capacidad para llevar a su equipo en tiempos de adversidad deberían haberle valido un lugar bien merecido entre los élites de la liga. Sin embargo, a pesar de esta decepción, la resiliencia de Beal y su inquebrantable compromiso con la excelencia continúan brillando. Es solo cuestión de tiempo antes de que reciba el reconocimiento que tan justamente merece.
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