Los New York Yankees aseguraron a su as, Gerrit Cole, por otras cuatro temporadas, consolidando una piedra angular de su rotación mientras buscan construir un cuerpo de lanzadores de élite en 2025. Pero los Bronx Bombers aún tienen trabajo por hacer, y el diestro Jack Flaherty podría ser la respuesta a su búsqueda de más potencia en el montículo.
Flaherty se hizo un nombre con una temporada estelar en 2024, destacándose para los Los Angeles Dodgers durante la recta final y la postemporada. Aumentó drásticamente su valor en el mercado, potencialmente asegurándose un contrato de $100 millones. Darragh McDonald de MLB Trade Rumors incluso proyectó que Flaherty podría conseguir un contrato de cinco años y $115 millones con los Yankees este invierno, marcándolo como una de las mercancías más codiciadas de la temporada baja.
“En lo que respecta a los contratos de ‘demuestra lo que vales’, Flaherty se presenta como uno de los casos más exitosos en la memoria reciente,” escribió McDonald. “El ex seleccionado en la primera ronda y principal prospecto pasó de ser uno de los jóvenes ases emergentes de la Liga Nacional a una recuperación por lesiones en un lapso de solo unos pocos años, ya que las lesiones en el hombro descarrilaron su impulso tras una brillante campaña en 2019.»
Con solo 29 años, Flaherty es el lanzador abridor de primer nivel más joven en el mercado y una posible solución para las necesidades de los Yankees. Sus números de 2024 respaldan el bombo: registró un sólido 2.95 de efectividad con una tasa de ponches del 32% y una tasa de boletos de apenas 4.6% en sus primeros 18 aperturas con los Detroit Tigers. Incluso después de unirse a los Dodgers, mantuvo números fuertes, registrando un 3.58 de efectividad con una tasa de ponches del 26.1% en 55.1 entradas. La posible adición de Flaherty a los Yankees traería un brazo joven pero experimentado, sin oferta de calificación adjunta gracias a su intercambio a mitad de temporada.
El interés de los Yankees en Flaherty no es nuevo; supuestamente exploraron un intercambio por él antes de que llegara a los Dodgers. Las preocupaciones sobre un posible problema en la parte baja de la espalda en ese momento llevaron a los Yankees a retroceder en las negociaciones, como informó Jon Heyman del New York Post. A pesar de estas dudas, el gerente general Brian Cashman expresó su arrepentimiento por perderse a Flaherty, citando la incapacidad de llegar a un acuerdo adecuado con Detroit.
En retrospectiva, el rendimiento de los Yankees en la postemporada destacó sus necesidades en la rotación, y la ausencia de un lanzador como Flaherty pudo haber inclinado la balanza. Su resurgimiento en 2024, marcado por 194 ponches en 162 entradas, ha reavivado la creencia en su potencial. Si los Yankees pueden asegurar un contrato a largo plazo, estarían añadiendo no solo a un artista del ponche, sino también a una presencia estable y hábil en un cuerpo de lanzadores que busca la dominación.
Para Cashman, la rotación de 2025 podría ser una de las mejores de la liga si Flaherty se une a Cole y a un grupo de brazos prometedores. La consistencia de Flaherty, su experiencia en postemporada y su capacidad de ponchar a los bateadores podrían marcar la diferencia a medida que los Yankees luchan por regresar a la contienda por el título.
