Los Baltimore Ravens enfrentan un desafío crítico en la temporada baja: la falta de espacio en el tope salarial amenaza las contrataciones de agentes libres
Los Baltimore Ravens se quedaron a las puertas de sus sueños de Super Bowl, dejándoles con una temporada baja crucial por delante. A medida que se preparan para la temporada 2024, el equipo debe encontrar una manera de superar los obstáculos en su camino.
Un gran obstáculo que enfrentan es el limitado espacio en el tope salarial disponible para firmar a sus numerosos agentes libres. El personal de ESPN recientemente publicó sus predicciones para la próxima temporada baja de la NFL, destacando la necesidad de los Ravens de tomar decisiones difíciles. Según Aaron Schatz, se espera que el equipo corte al corredor Justice Hill, un movimiento que les ahorraría $2.5 millones en espacio salarial con solo $500,000 en dinero muerto.
A pesar de los posibles beneficios financieros, la partida de Hill dejaría un vacío en la sala de corredores. Actualmente, los Ravens solo tienen a Hill y Keaton Mitchell en su plantilla. Mitchell se está recuperando de una rotura de ligamento cruzado anterior, dejando al equipo con opciones limitadas.
Para complicar aún más las cosas, los Ravens tienen varios agentes libres defensivos clave que requieren atención. Jugadores como el DT Justin Madubuike y el LB Patrick Queen están buscando contratos lucrativos, mientras que el safety Geno Stone espera capitalizar su temporada de explosión. En el lado ofensivo, el equipo enfrenta la posibilidad de perder al WR Odell Beckham Jr. y al OL Kevin Zeitler.
Con su espacio estimado en el tope salarial actualmente en apenas $5.65 millones, el gerente general Eric DeCosta debe navegar un delicado acto de equilibrio. Debe encontrar una manera de retener a los jugadores clave que llevaron al equipo al campeonato de la AFC mientras también agrega piezas impactantes para fortalecer su plantilla.
La situación de los corredores de los Ravens sigue siendo incierta, con J.K. Dobbins y Gus Edwards ambos entrando en la agencia libre. Dobbins, quien ha sido atormentado por lesiones, viene de una ruptura de Aquiles, lo que podría afectar su valor en el mercado. Mientras tanto, Edwards, el corredor principal del equipo durante la mayor parte de la temporada, acumuló impresionantes 810 yardas por tierra y 13 touchdowns por tierra. Los Ravens podrían considerar traer de vuelta a uno de estos dos corredores con un contrato amigable para el equipo para asegurar estabilidad en el backfield.
A medida que los Ravens enfrentan estos desafíos, su objetivo final sigue al alcance. Sin embargo, deben navegar por la temporada baja con habilidad y precisión para posicionarse para el éxito en la temporada 2024.
En un intento por asegurar su lugar en la cima, los Ravens están considerando hacer un gran movimiento por el veterano superestrella Derrick Henry. Sin embargo, su ajustada situación salarial podría resultar ser un gran obstáculo para lograr este objetivo.
Con solo 26 años, Hill ya ha mostrado destellos de su talento. Aunque tuvo dificultades en ocasiones con la protección de pase, demostró ser un hábil receptor, haciendo 4 recepciones para 34 yardas en una reciente derrota ante los Kansas City Chiefs.
Sin embargo, cuando Mitchell irrumpió en la escena, Hill se encontró desplazado de la rotación y recibiendo oportunidades limitadas. La decisión de cortarlo podría ser crucial para determinar si los Ravens retienen o pierden a otro jugador clave.
Dadas sus limitaciones financieras, Schatz propuso una estrategia alternativa. Sugerió que el equipo debería usar una selección de tercera ronda para adquirir a un joven corredor que pueda liderar el backfield.
Aunque puede que no haya corredores verdaderamente transformadores disponibles en el draft de este año, ciertamente hay algunos jugadores prometedores que tienen el potencial de convertirse en estrellas sólidas. Según las proyecciones de Tankathon, a partir del 1 de febrero, se espera que los Ravens seleccionen a Blake Corum de Michigan con la 62ª selección en la segunda ronda.
Corum viene de una temporada impresionante, habiendo corrido para 1,245 yardas y 27 touchdowns durante la campaña del Campeonato Nacional de Michigan.
Aunque Jonathan Brooks de Texas puede estar fuera de la lista para la tercera ronda, los rankings de Tankathon incluyen un total de cinco corredores que se proyecta que estarán disponibles en esa ronda. Entre ellos se encuentra Trey Benson de Florida State, un jugador altamente talentoso que podría prosperar en la NFL.
Al agregar a cualquiera de estos jugadores a su plantilla junto a Mitchell y las habilidades de carrera del mariscal de campo Lamar Jackson, los Ravens sin duda tendrán un formidable ataque terrestre en la temporada 2024.
Tony Vozza, un reportero deportivo, cubre a los Baltimore Ravens.
