Los San Jose Sharks finalizaron su último juego de pretemporada en casa con una estrecha derrota de 3-2 en la tanda de penales ante los Anaheim Ducks el viernes por la noche. A pesar del resultado, los Sharks se sintieron alentados por una actuación estelar del portero Vitek Vanecek, quien detuvo 40 de 42 disparos durante el tiempo reglamentario y la prórroga. Vanecek, que regresó recientemente de una lesión tras ser adquirido en el plazo de cambios de la NHL 2024, jugó su primer partido completo para los Sharks y detuvo 2 de 3 disparos en la tanda de penales.
El juego se mantuvo sin goles durante el primer período, pero los Sharks golpearon temprano en el segundo tiempo. Klim Kostin abrió el marcador con un gol en power-play a tan solo 53 segundos, con el novato Will Smith obteniendo su primer punto de la pretemporada con una asistencia. Smith, preparándose para su primera temporada profesional, ha continuado mostrando mejoras a lo largo del campamento.
Anaheim respondió rápidamente a 7:54 del segundo período con un gol en igualdad de condiciones de Frank Vatrano. Luego, los Ducks tomaron la delantera temprano en el tercer período cuando Cutter Gauthier—excompañero de equipo de Smith en la universidad—encontró la red a 3:02.
Los Sharks lucharon en la parte final del tercer período, empatando el juego con un gol de Henry Thrun a 16:06. Thrun estuvo activo durante todo el período de prórroga, creando varias oportunidades ofensivas, aunque los Sharks no pudieron capitalizar. El juego se decidió finalmente en una tanda de penales, con Gauthier anotando el único gol en la tercera ronda para asegurar la victoria de los Ducks.
A pesar de la derrota, los jugadores más jóvenes de los Sharks, incluyendo a Danil Gushchin y Ethan Cardwell, proporcionaron energía y fueron constantemente peligrosos en el hielo, ofreciendo esperanza para el futuro del equipo.
Los Sharks ahora dirigen su atención al inicio de la temporada regular 2024-25, donde jugarán partidos en casa consecutivos en el SAP Center. Abrirán contra los St. Louis Blues el jueves 10 de octubre, seguido de una esperada revancha con los Ducks el sábado 12 de octubre durante la anual Noche de Los Tiburones, celebrando la herencia hispana.
